För de som kommer till Brasilien för första gången för att uppleva det världsberömda karnevalet är en vanlig fråga - vilket karneval är bättre, Rio eller Salvador? De två är enkla att jämföra, eftersom deras egenskaper är tydligt definierade och förankrade i varje stads kultur. Den knepiga delen är att bestämma vilken man ska gå till.
Rio de Janeiro
Karneval i Rio de Janeiro är uppdelat i två huvuddelar; de officiella paraderna i Sambodromo och gatupartierna som kallas blocos. Medan vissa gatufester har variationer eller justeringar av musikaliska genrer, är det samba som ligger i hjärtat av hela karnevalet.
De officiella paraderna som äger rum vid Sambodromo är den viktigaste händelsen i Rio-karnevalet. Det är den viktigaste arenan för stadens största samba-skolor att träffas och ge sitt bästa resultat för att vinna över domarnas röst för att bli krönad till den bästa samba-skolan i karnevalet. Samba-skolorna förbereder hela året för denna årliga toppmöte, praktiserar dansrutiner, lära sig låtar utanför och handgjorda utarbetade kostymer. När huvudevenemanget anländer, förvandlar varje samba-skola Sambodromo till en extravagant språng av flamboyanta, färgglada kostymer som snurrar och virvlar till ståltrummans blixtnedslag och slår ut de hypnotiserande rytmerna från samba. Atmosfären är laddad och för åskådarna som tittar från stativ som flankerar paraderna är energin elektrisk. Denna bedövande händelse sänds över hela världen och är en av de mest kända delarna av brasiliansk karneval. Det deltar mest av utlänningar eller resande brasilianare snarare än Cariocas (Rio i lokalbefolkningen).
Samba parader © AF Rodrigues | Riotur / Flickr
Den andra sidan av Rio-karnevalet är blocken, eller gatupartier, där majoriteten av lokalbefolkningen leder, snarare än till de officiella paraderna med samba-skolorna. Gatafesterna äger rum under en vecka, vilket gör att hela staden glatt kommer att stoppas medan alla från familjer till roliga kärleksfulla vänner går ut på gatorna för att dricka, umgås och dansa. Blockorna bildas av en skåpbil som långsamt trålar genom en förutbestämd rutt som spränger ut samba-musik till följande publik. Människor klär sig i snygg klänning, dricka öl eller melzinhos (långa rör med söt vodka gel) och alla parter. De bästa blockerna äger rum i Centro, Santa Teresa eller i kustgrannskapen. Stämningen är rolig, vänlig och liberal, och även om picking-pocketing händer, har de allra flesta njut av karneval utan problem. De flesta blockerare är medelstora med några tusen människor, men ändå kan Cordão do Bola Preta i stadens centrum locka upp till 2 miljoner festgäster.
Cordão do Bola Preta gatuparti © André Lobo | Riotur / Flickr
