Från att utforska rikedomen i Acropolis-museet och en växande tredje vågscene till promenader på stranden har Aten ingen brist på aktiviteter för att hjälpa besökare att fylla sin resplan.
När du tänker på Aten, är chansen stor att du föreställer en sak: forntida ruiner. Sanningen sägs, de förtjänar rampljuset. Men när du anländer till den grekiska huvudstaden kommer du snabbt att inse att bortom de forntida monumenten ligger en dynamisk metropol, fylld av kreativitet, frestande gatamat och till och med vandringsmöjligheter.
Följ i aposteln St Pauls fotspår
En av Athens mest fantastiska promenader börjar från tunnelbanestationen Thissio - promenera längs den charmiga gågatan Apostolou Pavlou på kanten av Filopappou-kullen, fortsätt på Dionysiou Areopagitou-gatan tills du når Hadrians båge, som är porten till det magnifika tempelet i Olympiska Zeus. Apostolou Pavlou Street, uppkallad efter aposteln S: t Paulus som gick samma väg i 51 e.Kr., erbjuder käkeuttagande utsikt över Akropolis Hill. Rutten tar dig förbi ingången till Akropolis och senare av Odeon of Herodes Atticus. Ta dig en stund för att uppskatta de neoklassiska herrgårdarna på Dionysiou Areopagitou Street, som har varit hem för några av de viktigaste grekiska konstnärer och politiker. Pausa framför glasfasaden på Akropolis-museet, designat av arkitekten Bernard Tschumi, för att få en uppfattning om hur forntida historia och modern design har hittat ett vanligt hem i Aten.
Beundra Akropolis från den gågata Dionysiou Areopagitou Street © Isidoros Andronos / Alamy Stock Photo
Vandra upp till Akropolis
Även om du kan se det från nästan varje hörn i staden, måste Akropolis upplevas på nära håll. Börja tidigt på morgonen för att undvika folkmassor och långa köer - en lätt vandring från Plaka- och Monastiraki-sidan av Akropolis Hill upp till Parthenon är ett bra sätt att börja en dag i Aten och slå värmen, ta in pittoreska skogsmark och oöverträffade utsikt över Aten när du stiger uppför kullen. Om du kan besöka det på våren när blommorna blommar.
Vandra Akropolis Hill för att se Parthenon på nära håll © Stefano Paterna / Alamy Stock Photo
Utforska stadens olika museer
Som du kan förvänta dig är Aten fylld med historiska museer. Ingen resa till den grekiska huvudstaden skulle vara fullständig utan ett besök i Akropolis-museet, som inbjuder dig att upptäcka och undersöka i detalj de skyddade skatterna i Akropolis. Besök museets Parthenon Gallery, där du kan gå runt en simulering av templet för att få en uppfattning om hur strukturen skulle ha sett ut under sin storhetstid. Lika imponerande är National Archaeological Museum. Stå framför Artemision Bronze - en antik grekisk skulptur som man tänkte hittills omkring 460 f.Kr. - och försök att urskilja om det är Poseidon eller Zeus. Även om det tros allmänt vara Zeus, diskuteras det om föremålet som hölls i skulpturens högra hand var en åska eller en trident, och därför vilken av de antika grekiska gudarna det var tänkt att representera. Här kan besökare också beundra Antikythera-mekanismen - världens första dator - och se deras reflektion i Agamemnons gyllene mask. Utöver forntida historia inkluderar några av Athens mer ovanliga men inte mindre fascinerande museer Museum of Greek Folk Musical Instruments och Ilias Lalaounis Jewellery Museum, som en gång fungerade som verkstad för den internationellt berömda guldsmeden med samma namn.
Det nationella arkeologiska museet i Aten har många gamla skatter © Alastair Philip Wiper-VIEW / Alamy Stock Photo
Sök efter färska produkter på marknaden
På en given dag i ett athenskt grannskap kommer du säkert att stöta på en laiki-agora, grekisk för "folkmarknad". Kanske mer lämpligt beskrivet som en bondemarknad, här kan du hitta säsongsprodukter direkt från lokala gårdar - frukt, grönsaker, ost, honung, oliver och mer. Laiki varje lördag på Kallidromiou Street i Exarchia, inte långt från det arkeologiska museet, är det bästa för att titta på människor tack vare den trendiga unga publiken som besöker den.
Många stadsdelar i Aten har sina egna lokala marknader © ARISTIDIS VAFEIADAKIS / Alamy Stock Photo
Upplev Athens utvecklande kaffekultur
Köpio - ett traditionellt kafé och grekisk social institution som vanligtvis besöks av äldre män som sitter i timmar och diskuterar politik och spelartavli (backgammon) - är levande och bra i Aten, med några av de mest populära inklusive kapten Michalis och Mouria (det perfekta kaffestoppet efter besöker Kallidromiou Street Market). Aten är också hem för en växande tredje vågs kaffescen, utan tvekan ledd av Taf Coffee i Omonia. Mitt i den historiska triangeln i centrum hittar du Anana Coffee and Food - en fristad för både kaffevänner och vegetarianer. Välj att sitta framför de stora fönstren för att se staden gå förbi, eller slå upp och beundra den modernistiska arkitekturen i atriet på baksidan av kaféet. Om du inte kan bestämma dig för vad du ska få, plocka för en platt vit och en skiva vegansk morotkaka.
Kaffeälskare i Aten kan välja mellan traditionella grekiska kaféer och tredje vågsanläggningar © DB Pictures / Alamy Stock Photo
Slå på stranden på den ateniska rivieran
En av Athens viktigaste försäljningsställen som stadsresmål är dess närhet till havet, vilket innebär att du kan kombinera utforska den antika grekiska historien med en strandpaus. Bortom de populära stränderna i Glyfada, Voula och Vouliagmeni har den södra spetsen av den ateniska rivieran en väl bevarad hemlighet: KAPE Beach, som ligger strax väster om Sounio. Som alla saker som är värda din tid, tar det lite ansträngning att komma hit. Efter en timmes biltur längs Atticas strandlinje når du en blinkande-och-du-sakna-grusväg med ett blekt skylt som pekar till höger. Om du träffar byn Legrena har du gått för långt. Några minuter senare ser du en liten kantin där du kan fylla på drycker och snacks innan du går ner till 100 steg för att komma till stranden. Athenerna säger att denna strand är som att vara på en cykladisk ö - och det är lätt att se varför.
Vouliagmeni-stranden ligger bara en kort bilresa från Aten © George Atsametakis / Alamy Stock Photo
Njut av souvlaki och andra överdådiga gatamat
Nästan alla i Aten verkar övertygade om att de känner till de allra bästa souvlaki i stan, vilket gör det svårt att veta vart man ska gå för detta viktiga gatamat mellanmål. Om du är på kort tid och behöver en solid rekommendation av souvlaki, är O Thanasis i Monastiraki och O Kostas nära Syntagma fantastiska platser att börja. För att njuta av färsk fisk när du är på språng kan du ta dig till Zisis för stekt fisk i en kon eller till Poké Hawaiian Sushi för färgglad amberjacka med röda chili och koriander. Även om du kan hitta hembakade pajer i de flesta av Atenas rikliga bagerier, är det aldrig en dålig idé att stanna vid Ariston nära Syntagma för en kourou-degostost.
Souvlaki är en populär grekisk snabbmat bestående av kött grillad på en spett och serveras ofta i ett pitabröd © BasilT / Alamy Stock Photo
Måla staden röd på Atens bästa barer
I centrala Aten finns det barer för att tillfredsställa alla stämningar. Gå över till Baba Au Rum, röstade till en av världens 50 bästa barer, för att beställa signaturen umami daiquiri - gjord med vanilj, söt sherry, ek, lime och basilika. Smaka på det bästa vinet som Grekland har att erbjuda på Heteroclito, en liten vinbar som sträcker sig till gatan med utsikt över Aten Metropolitan Church. Avsluta kvällen med den klassiska Seven-Jokers som är klassisk sent på kvällen, som är känd för fatøl och dess omfattande spritutbud. För att blanda nattliv och historia, slå upp Brettos - den grekiska huvudstadens äldsta bar och destilleri, som går tillbaka till 1909.
Brettos bar och destilleri i Plaka går tillbaka till 1909 © Joanna Kalafatis / Alamy Stock Photo
Donera ett par antika grekiska sandaler
Ingenting säger att jag har varit i Grekland som att komma hem med ett par antika grekiska sandaler. Inspirerat av de bevingade sandalerna från Hermes, son till Zeus och budbärare till gudarna, har det lokala varumärket Ancient Greek Sandals tagit världen av skor med storm med sitt tag på denna klassiska sko, handgjord av lokala hantverkare med traditionella tekniker. I mars 2019 öppnade varumärket sin flaggskeppsbutik, som är utformad för att se ut som ett hotell på 1960-talet - en hyllning till Atens byggnads tidigare liv.
Många butiker i det historiska stadsdelen Plaka säljer handgjorda lädersandaler © Konstantinos Tsakalidis / Alamy Stock Photo
