Född Alberto Aguilera Valadez i Michoacán, är den berömda mexikanska sångaren bäst känd som Juan Gabriel från Ciudad Juárez. Den 28 augusti 2016 dog han plötsligt hemma vid sitt Santa Monica-hem, även om hans status som en legende om den mexikanska musikscenen och hans status som en älskad konstnär i hela Amerika kommer utan tvekan att säkerställa att han lever vidare i populärkulturen. Här är allt du behöver veta om Juan Gabriel.
Alberto (som han då var känd) flyttade till Ciudad Juárez i en tidig ålder med sin mor och nio syskon, efter att hans far hade förflutit på ett psykiatriskt sjukhus. (Gabriel of Juangas scennamn var faktiskt inspirerad av hans far.) Det var i denna dyster gränstad som skulle fortsätta att ge honom sitt smeknamn El Divo de Juárez, som han började intressera sig för allt musikaliskt. Han flyttade in med sin lärare Juan Contreras vid 13 års ålder, inspirationen bakom 'Juan' av sitt scennamn, och av 14 hade han redan komponerat sin första låt ('La muerte de Paloma') och började sjunga i det lokala kyrkkör. Som 15-åring tävlade han under pseudonymen Adán Luna i TV-serien Noches Rancheras och arbetade senare i en bar som heter Noa-Noa. Låter bekant? Det beror på att det var inspiration för vad som skulle bli en av hans mest berömda låtar 'Noa Noa'.
Väggmålning av Juanga © vladimix / Flickr
Juanga reste flera gånger till Mexico City i ett försök att få ett inspelningskontrakt, men blev ständigt slagen tillbaka. Det krävdes felaktigt fängelse för rån för att få honom kontakt med sångaren La Prieta Linda, som hjälpte honom på hans väg till framtida stjärnvård. Efter att han så småningom tecknat ett lämpligt skivavtal släppte han sitt första album El Alma Joven
1971 till mycket fanfare. Totalt, under längden av sin 45-åriga karriär, skulle Juan Gabriel fortsätta att släppa 34 studioalbum, liksom en rad duetter, livealbum och sammanställningar som sträckte sig över alla antal genrer. Det motsvarar ett skrivande och inspelande arv från över 1000 låtar - en fenomenal kreativ produktion enligt någons standarder. Medan han var mest känd för sina ballader och samarbeten med mariachi-band, dabbade han också i rancheras, disco, pop och rock. Helt fram till sin otydliga död 2016 gjorde han fortfarande ett antal i en knutfrekvens; 2015 och 2016 ensam hade han fyra nummer ett album. Han har också införts i både Billboard Latin Music Hall of Fame och International Latin Music Hall of Fame och har en Hollywood Walk of Fame-stjärna.
Juan Gabriels stjärna på Hollywood Walk of Fame © cindy / WikiCommons
Juan Gabriel © iClassical Com / Flickr / Nyhetsartikel som hävdar att Juanga var en utlänning | © vladimix / Flickr
Förutom hans rikliga musikaliska talang hade Juanga scenekarisma i spader. Han var välkänd för sin flamboyanta klädsel och för att ha de karakteristiska scenshowerna att matcha, och nu är namnet Juan Gabriel nästan otydligt kopplat till glittriga kostymer, överdrivna gester och en förkärlek för att kasta alkohol runt scenen under föreställningar. Det antogs allmänt att Juan Gabriel var homosexuell trots att han hade fem barn av två kvinnor. Medan han slutade blyg för att någonsin bekräfta detta antagande, blev han en gång berömd frågad i en intervju, till vilken han svarade, 'lo que se ve no se pregunta' (bokstavligen, "det som ses, är inte frågat"). Det är därför förvånande att han uppnådde sådana nivåer av stjärnvård och acceptans i ett lika homofobt och konservativt land som Mexiko. I själva verket möttes hans otydliga död med så stora nivåer av allmän sorg att Mexikos stads Palacio de Bellas Artes var värd ett offentligt hyllning till den sena, stora Juan Gabriel.
Juan Gabriel © Julio Enriquez / Flickr
