Ta en taktur på detta London-mästerverk

Du har fram till slutet av september 2018 att ta en unik taktur på en av Storbritanniens mest glänsande dekorativa målningar i Greenwich, London.

Sir James Thornhills allegoriska målning The Triumph of Peace and Liberty Over Tyranny, som utforskar taket i Old Royal Naval College's Painted Hall, undersöker olika ämnen inklusive monarki, religion, politik, handel och astronomi.

Målningen genomgår för närvarande stora bevarande, men besökare kan ta en taktur genom att stiga 60 fot till ett observationsdäck. Där kan de upptäcka detta mästerverk på nära håll och uppskatta många av de finare detaljerna i en intim miljö.

Besökare som bär hårda hattar beundrar den målade hallens tak Foto: Linda Nylind

"The Painted Hall är en av Storbritanniens största arkitektoniska och konstnärliga skatter, men det är för lite känt, " säger konservationschef William Palin. "Detta projekt syftar till att höja det till den nationella och internationella framträdande som det förtjänar, vilket ger en transformerad och berikad besökareupplevelse."

Thornhills barocka mästerverk är målade mellan 1708 och 1712 och är inramat i trompe l'oeil-arkitekturen och fokuserar på fred och frihet. Den har centralt placerade porträtt av William III och Mary II, beskyddare från Royal Hospital for Seamen, där Painted Hall är en del. Paret omges av många allegoriska symboler, inklusive konkord, Europa, tid och de kardinala dygderna av försiktighet, rättvisa, temperament och fasthet, de flesta framställs i kvinnlig form.

The Painted Hall under en turné © ORNC, foto: Andrew Thompson

En intressant aspekt av denna centrala grupp är hur triumfen över tyranni framställs. Från det normala visningsperspektivet på marken kan subtiliteten i Thornhills komposition försvinna, men från visningsplattformen kan du tydligt se Louis XIV i Frankrike trampas av King Williams fötter. Detta representerar den protestantiska konstitutionella monarkins triumf över katolisismen efter den härliga revolutionen 1688.

Under denna gruppering pekar Spirit of Architecture mot Sir Christopher Wrens design för det kungliga sjukhuset, inkluderat som en påminnelse om att pengar fortfarande krävdes för att komplettera komplexet.

Taket i Old Royal Naval College's Painted Hall kan beundras från en 60-tals visningsplattform Foto: Linda Nylind

Det finns också ett porträtt av John Worley, en av de första pensionärer som är inlagda på sjukhuset. Den livliga 96-åriga Greenwich-invånare som tillbringade 70 år till sjöss är upphöjd för att representera vintern. Samtidigt avbildas John Flamsteed - den första kungligt utsedda astronomen och skaparen av en banbrytande stjärnatlas - tillsammans med sin assistent Thomas Weston för att visa vikten av astronomi i sjöfarten.

Andra aspekter av denna extraordinära målning som inte kan uppskattas från marknivå är de små detaljer som lämnats av tidigare konservatorer. En typisk anpassning är att konservatorerna ska skriva under sitt arbete. Om du tittar noga på drottning Marias bröst kan du bara ta fram den svaga resterna av en tidigare konservators signatur.

Konservator signatur på Mary's bröst Freire Barnes / © Culture Trip

Med bevaringsarbete som ska avslutas under de kommande två månaderna, är detta din sista chans att ta en tak-turné en gång i livet som du kan se konservatorer på jobbet och lära dig om den tätt packade berättelsen om Painted Hall.

Här är en försmak på vad du kan förvänta dig att möta på din hårdhatt-turné.

En besökare på en taktur Foto: Linda Nylind