Med en befolkning på cirka 186 miljoner är Nigeria ett land med en mängd olika idrottsintressen, men en allmänt firad fotboll är fotboll. Sedan 1949 när en utvald grupp nigerianska fotbollsspelare rekryterades för att bilda "UK Tourists", ett turnélag som representerade Nigeria i Europa, har det producerat några av de finaste fotbollsspelarna från Afrika. 1953 anslöt sig Titus Okere till Swindon Town FC som den första nigerianska fotbollsspelaren som spelade för ett internationellt lag, och sedan dess har många andra begåvade fotbollsspelare dykt upp från landet. Här är en lista över några av de bästa fotbollsspelarna från Nigeria.
Söndag Oliseh
Sunday Oliseh är en före detta nigeriansk fotbollschef och fotbollsspelare som under sina aktiva år spelade som en defensiv mittfältare. Född den 14 september 1974 sträckte sig hans fotbollskarriär från 1989–2006 då han gick i åldern 32 år. Under sin yrkeskarriär spelade han för lagen Julius Berger, RFC Liège, Reggiana, Ajax, Juventus och Genk bland andra och Nigerias nationella trupp 1993–2002. Som klubbchef han hanterade Eupen, Verviétois, Nigeria och för närvarande Fortuna Sittard.
Vid 19 års ålder fick hans exceptionella färdigheter honom en flytt av 1, 5 miljoner euro (1, 8 miljoner US $) till Köln från Reggiana och vid 22 köpte Ajax honom för 2, 3 miljoner euro (2, 7 miljoner dollar). Oliseh spelade för Nigeria vid FIFA World Cup 1994 och 1998, spelade 54 internationella matcher och gjorde två mål för Nigeria. Han minns dock mest kärleksfullt för att ha gjort det vinnande målet i en gruppspel mot Spanien i världsmästerskapet 1998. Oliseh har ett uppskattat nettovärde på 3, 4 miljoner euro (4 miljoner dollar).
Vår #MCM för denna vecka är tidigare Super Eagles huvudtränare, söndag Oliseh. Han utsågs nyligen till Bästa tränare 2017 i Dutch Jupiler League, Holland. ??? _ #sundayoliseh #splufikmcm #jupilerleague #holland #celebrating nigerians #splufiknigerians
Ett inlägg delat avSplufik NG (@splufiknigerians) den 6 nov 2017 klockan 9:10 PST
Jay-Jay Okocha
Augustine Azuka Okocha, populärt känd som "Jay-Jay", föddes den 14 augusti 1973. Han spelade som en attackerande mittfältare under sin karriär 1990–2008 och var känd för sin teknik, självförtroende och driblingsförmåga, särskilt hans användning av feints.
Under sin karriär spelade han för Borussia Neunkirchen, Eintracht Frankfurt, Fenerbahçe, Paris Saint-Germain, Bolton Wanderers, Qatar SC och Hull City. För Nigeria spelade han 75 internationella matcher och gjorde 14 mål 1993–2006. Sedan han gick i pension 2008, är han nu en affärsmogul som äger flera företag i sitt hemland och beräknas vara värt cirka 127 miljoner euro (150 miljoner US $).
Jay-Jay Okacha © Кирилл Венедиктов / WikiCommons
Stephen Keshi
Stephen Keshi var en före detta nigeriansk spelare och manager född 23 januari 1962. Tyvärr, efter att ha drabbats av en hjärtattack i sitt hem, dog han på väg till sjukhuset den 7 juni 2016. Under sin tid som försvarare spelade han 64 internationella spel och gjorde nio mål för Nigeria. Han kapade landslaget till seger i Africa Cup of Nations 1994, och från 2011 tränade laget till seger igen 2013 och blev därmed en av endast två personer som vann turneringen både som spelare och tränare.
Hans fotbollskarriär sträckte sig från 1979 till 1998, under vilken han spelade i fem länder, inklusive Belgien, där han vann den belgiska Juliper League med RSC Anderlecht 1991. Han hedrades av Google den 23 januari 2018, när sökmotorn ändrade sin logotyp i Nigeria för att illustrera honom på vad som skulle ha varit hans 56-årsdag.
Kanu Nwankwo
Född 1 augusti 1976 var Nwankwo en framåtspelare som kaptenade det nigerianska landslaget i 17 år, från 1994–2010. Under sin karriär 1992–2012 spelade han för Iwuanyanwu Nationale, Ajax, Inter Milan, Arsenal, West Bromwich Albion och Portsmouth.
I en karriär som sträcker sig över två decennier förblir Nwankwo en av Afrikas mest framgångsrika fotbollsspelare som vinner över 20 utmärkelser (individ, land och klubb) inklusive att vinna den olympiska guldmedaljen 1996 med Nigeria och gjorde det tredje mest ersättande utseendet i Storbritanniens Premier League-historia, som visas från bänken 118 gånger. Som medlem i sitt landslag gjorde han 87 internationella spel och gjorde 12 mål.
1999 rapporterade Independent att Kanu köptes för 4, 5 miljoner pund (5, 15 miljoner US $) av Arsenal. Förutom sin fotbollskarriär är Nwankwo en entreprenör med flera investeringar i fastigheter, gästfrihet, olja och gas och sägs vara värd över 104 miljoner US-dollar.
Kanu Nwankwo (till vänster) i en vänskapsmatch med Arsenal Masters © Chensiyuan / WikiCommons
Taribo West
Född den 26 mars 1974 är Taribo West en tidigare försvarsspelare som är känd för sina unika och färgglada frisyrer. Han började sin yrkeskarriär som spelade för Obanta United 1989, och efter en framgångsrik rättegång 1993 gick han med i Auxerre och hjälpte dem att komma till kvartfinalen i UEFA Champions League, tills 1997 när han flyttade till Internazionale för cirka 2 miljoner pund (2, 7 miljoner dollar).
West hade en instabil karriär med viss kontrovers som såg honom flytta till olika lag på kort tid. Mellan 1994–2005 spelade han 42 internationella matcher utan mål för Nigeria. Han gick till slut i pension 2008 och är nu en kristen pastor i kyrkan han grundade, Shelter i The Storm Miracle Ministries of All Nations.
John Obi Mikel
Mikel är också känd som Mikel Obi av fans. Mikel är en fotbollsspelare på mittfält som spelar för Tianjin TEDA i den kinesiska Super League och Nigerias landslag. Han föddes 22 april 1987 och började sin karriär 2002 vid 15 års ålder. Han började spela för Plateau United, en nigeriansk fotbollsklubb, och fortsatte sedan att spela på Lyn och Chelsea, innan han gick till sitt nuvarande lag i Kina.
2005 spelade Mikel för Nigeria vid FIFA World Youth Championships i Nederländerna och vann Silver Ball efter att ha blivit vald till turneringens näst bästa spelare. När han fyllde 18 var han inbäddad i ett av de galnaste dragkamparna mellan Manchester United och Chelsea, inklusive anklagelser om kidnappning, och köptes därefter av Chelsea som betalade Manchester United för 12 miljoner pund (16, 2 miljoner US $)) för att försegla överföringsavtalet. Han beräknas ha ett nettovärde på 50 miljoner dollar.
John Obi Mikel spelar mot AS Roma i en vänskapsmatch © Warren Fish / WikiCommons
Victor Moses
Victor Moses är en professionell wing-back fotbollsspelare som spelar för Chelsea och Nigeria landslag. Född 12 december 1990 började han sin karriär på Crystal Palace, innan han debuterade i Premier League på Wigan Athletic 2010. Sommaren 2012 undertecknades han till Chelsea och gjorde 84 uppträdanden och gjorde sju mål. Från 2013–2016 var han lånad till Liverpool, Stoke City och West Ham United i följd. Moses representerade engelska ungdomslag på under-16, under-17, under-19 och under-21 nivåer, men har sedan valt att spela för Nigeria där han gjorde 29 internationella spel och gjorde 11 mål. Han har ett uppskattat nettovärde på 23 miljoner dollar.
Henry Onyekuru
Utrymd som den nigerianska stjärnstjärnan 2017, är Onyekuru en 20-årig spender som spelar för det nigerianska landslaget, liksom för Anderlecht där han är på lån från Premier League-klubben Everton. Hans karriär började 2010 på Aspire Academy i Qatar, där han tog examen 2015 innan han registrerades av deras partnerklubb, Eupen, från 2015–2017, och nu Everton som han gick med för 7 miljoner £ (9, 5 miljoner US $) i juni 2017.
Wilfred Ndidi
Född den 16 december 1996 spelar Wilfred Ndidi som mittfältare för Leicester City och Nigerias landslag. Bara 21 år gammal började Ndidi sin karriär den 31 januari 2015, efter att han undertecknat till Genk som varade till 2017. För närvarande spelar han för Leicester City efter en överföringsavtal på 17 miljoner £ från Genk. 2013 gick han med i det nigerianska U-20-laget, och 2015 kallades han upp för seniorlaget, som debuterade i vänskapsmatchen mot DR Kongo och spelade igen några dagar senare mot Kamerun och ersatte John Obi Mikel.
Nigerianska fotbollslag © Rovena Rosa / Agência Brasil / WikiCommons
Anthony Nwakaeme
Född den 21 mars 1989 är Anthony en framåt som spelar för Hapoel Be'er Sheva i den israeliska Premier League. Hans ungdomskarriär började 2006 på Vejle Football Academy. Sedan 2010 började hans seniorkarriär på Universitatea Cluj som gav honom på lån till den rumänska klubben Arieșul Turda där han spelade åtta matcher och gjorde fem mål. Han fortsatte att spela för Petrolul Ploiești innan han återvände till Universitea Cluj, och fortsatte sedan till Hapoel Ra'anana fram till 2015 då han bytte till sitt nuvarande lag. Hittills har han gjort 14 mål i 32 liga-uppträdanden och förtjänat honom till den bästa spelaren i Israel. Han debuterade för Nigerias nationella fotbollslag mot Algeriet i oavgjort 1–1 den 10 november 2017.
