Att toppa diagram som ett av de vänligaste och säkraste länderna i världen är ljusa och färgglada Portugal, och alla som har haft turen att besöka kommer sannolikt att hålla med. Portugal är ett utmärkt resmål för ensamresande, familjer, digitala nomader och gap-åriga studenter, och välkomnar världen till sina städer och stränder, men det är fortfarande ett av de lugnaste länderna att besöka och flytta till.
Oavsett om du befinner dig i Lissabons surrande centrum, festälskande Algarve eller konstnärliga Porto, är den livsstil du möter säkert avslappnad, och portugisiska lokalbefolkningen är känd för att marschera till sin egen trumma. Även mitt i en hektisk dag hittar lokalbefolkningen tid för snabba kaffepauser på de lokala kaféerna eller pastellarna, och timlånga arbetslunchar, vanligtvis avnjutade på en utomhusterrass bredvid vackert åldriga historiska byggnader, en vattenkropp eller ett fenomenalt synpunkt. I kombination med den ständigt närvarande solen och det behagliga klimatet, hur kan någon vara stressad med sådana lugnande dagliga rutiner?
Porto, Portugal © Lukasz Janyst / Shutterstock
Metropolitan och progressiv, Portugals två huvudstäder som inte är huvudstaden, Porto och Algarve, lockar mycket uppmärksamhet, inklusive en stor majoritet av landets befolkning. Håll dig borta från dessa nav och du kommer att se miles på miles av landsvägar, betesmarker, fält prickade med kork ekar och sömniga, stenbyar där vissa dagar en bleat från en get är det mest "buller" du kommer att höra. På landsbygden i Portugal är tecken på modernt liv och den digitala tidsåldern knappast, och det är ett utmärkt ställe att koppla ur en helg (eller längre) av avkoppling.
Lupinblommor, Alentejo, Portugal © HeadSpinPhoto / Shutterstock
En stor del av landet serenades av Atlanten, och i de livligaste fiskebyarna blandas havsljuden med röster från lokalbefolkningen som hälsar varandra när de passerar. Att sitta vid havet med ett kaffe och en god bok är inte en lyx i Portugal, utan en vanlig extrafik. När du tar bort tiden med en skaldjurskål och ett glas skarpt vitt eller "grönt" vin - Portugals fantastiska vinho verde, som inte alls är grön men antingen vitt eller rosé - är det en extra fördel och en budgetvänlig att starta.
Figueira da Foz kust, Portugal © Mariia Golovianko / Shutterstock
När man överväger fred är nationell säkerhet en självklar faktor och statistiken talar för sig själva. I Portugal är sannolikheten för våldsbrott låg och arbetslösheten sjönk från över 17% 2013 till under 8% i slutet av 2017. Väpnad polis i par och ibland tripplar sig förbi fotgängare i de mest historiska och besökta torgarna och gatorna, som soliga Praça do Comércio och livliga Praça da Figueira. Under det senaste decenniet tyder en ökning i närvaro av polis och en minskning av brottsfrekvensen på en möjlig korrelation.
Harmoni och fred handlar dock om så mycket mer, och dessa känslor strålar genom portugisiska samhällen. Lokalbefolkningen, känd för sin melankoliska men ändå vänliga och lugna inställning, välkomnar besökare med vänliga leenden, lokala tips och enstaka inbjudan att prova en portugisisk maträtt eller se en lokal dold pärla. Det är inte ovanligt att lokalbefolkningen blir vän med besökare, även om det bara är en minut, och delar en bit av deras dagliga liv. Och dessa funktioner är inte avskilda från fastlandet heller, utan sträcker sig till Azorerna och Madeiraöarna, där hortensiafodrade gator, rullande, gröna berg (vissa når molnen), exotiska flora och termiska pooler bidrar till effekten.
Algarve, Portugal © ver0nicka / Shutterstock
Öka potentialen för en lugn upplevelse genom att besöka under säsongen. Mellan oktober och maj bromsar till och med landmärkena med Ronaldo-anseende, och det är möjligt att utforska utan att stöta på andra turister vid varje tur. I synnerhet är senhösten, vintern och tidigt till mitten av våren de bästa tiderna att besöka fantastiska, palatsfyllda Sintra, för att titta på en solnedgång från en halvavskild Camilo-strand, eller att känna ett mysterium som blommar medan du gillar genom Portos smala gränder.
