Det finns kanske ingen livligare turism och resedestination än Algarve-regionen i södra Portugal. Oavsett om du är en surfare, en partier, en historia mutter eller bara en vanlig run-of-the-mill semesterfirare, denna soliga plats har en överflöd av attraktioner för alla smaker och demografiska. Här tittar vi på 10 av de bästa och mest engagerande sakerna att göra och se under en resa till Algarve.
Praia do Amado © Aires Almeida / Flickr
Surfa på Costa Vicentina
Portugal är ett surfers paradis; Från lugna stränder för nybörjare till vilda platser där en brittisk surfare enligt uppgift bröt Guinness världsrekord förra året för den största vågen som någonsin har surfat, har landet något för alla med intresse för surfing eller bodyboarding. Det finns ingen bättre plats för entusiaster än Algarves Costa Vicentina, ett orört landskap designat av den portugisiska regeringen som en nationalpark. Medan få människor bor inom parkens gränser passerar miljontals turister och vattensporterentusiaster varje år.
Cerro da Vila
Nära det populära turistkomplexet Vilamoura ligger Cerro da Vila-ruinerna, en fascinerande uppsättning rester från den romerska ockupationen av den iberiska halvön. Dessa består av resterna av två romerska villor och en mängd andra anläggningar, och detta är en anmärkningsvärd påminnelse om Portugals historia som ett land med kontinuerlig kulturell ockupation och återupptagning: Gravplatser i bronsåldern i närheten vittnar om pre-romerska ockupanter, medan Visigoth och moriska efterträdare satte också sitt märke på platsen. En måste-se för historia buffs.
Cerro da Vila ruiner © Beechgrove / WikiCommons
Åk på Holistic Riding Center
Ridningsturer är tillgängliga för en mängd olika intressen och smaker över hela regionen, men Holistic Riding Center i Monte Velho är något annorlunda. Centrumets grundare, Andreas Endries, är en tyskfödd ryttare vars oro för hans hästars välbefinnande endast matchas av hans glädje för att dela med besökarna den unika filosofin som han kallar ”holistisk ridning”. Endries 'metod är en garanterad ögonöppnare för både nykomlingar och erfarna ryttare, som förenar olika meditations- och avslappningstekniker och som är omfattande av en djup förståelse av centrumets hästar.
Piratfartyget ”Leãozinho”
För dem som känner att de redan vet vad de kan förvänta sig av en båttur erbjuder det lokala företaget Dream Wave en helt annan tjänst: en båttur på ett historiskt träpiratskepp. Efter att ha seglat från Albufeira kan deltagarna njuta av områdets fantastiska klippformationer och se den hamnfria fiskebyn vid Armação de Pêra, stanna av för att njuta av ett dopp eller en grill. Populär bland besökare från familjesemestrar till hönefester, detta är en original dag ute i en vacker Algarve-miljö.
Albufeira Bar Crawl
Medan Algarve är en trevlig destination för en familjesemester, är den också ett utmärkt festmål för europeisk ungdom. En av Portugals mest intensiva utekvällar är Albufeira Bar Crawl, som drivs av Albufeira Rocks-organisationen. Genom att ta in de hetaste platserna och tillhandahålla gratis drycker och skott, liksom ett fantastiskt utbud av drickspel och förverkningar, är genomsökningen en garanterad natt att komma ihåg - men inte en som du troligt kommer att komma ihåg mycket bra morgonen efter. Företaget organiserar också en mycket populär veckobåtfest.
Vingården Quinta do Francês
De mest kända portugisiska vingårdar är de norra hamnen, många av dem är brittisk-grundade och drivs i Porto och Vila Nova de Gaia, men Algarve har sitt eget distinkta erbjudande till resande oenofiler. En av de finaste butikerna är en liten familjedrivet vingård, Quinta do Francês, nära staden Silves, där besökare kan genomföra en guidad rundtur i vingården och dess källare, och kan välja mellan en mängd årgångar och lokala lutar. Komplett med en vänlig och tillmötesgående Anglophone-personal, är detta ett perfekt ställe för en tur till lokala Algarve-produkter.
Quinta do Francês med tillstånd av vingården
Det moriska slottet på Silves
I ett formidabelt läge med utsikt över Silves står ett moriskt slott med samma namn, ett klassificerat portugisiskt nationalmonument och ett av landets bäst bevarade moriska fortar. Ansåg att vara platsen för ett forntida kulle fort av Lusitanian stammar under den pre-romerska eran, var den befälhavande positionen vred fram och tillbaka mellan romerska, Visigothic, moriska och kristna arméer tills dess eventuella erövring på 1200-talet av de portugisiska arméerna King Afonso III. Castle of Silves är en lugn utflykt, och erbjuder fantastisk utsikt över det omgivande området och chansen att se den iberiska historien i sten.
Silves Castle Gateway © Lacobrigo / WikiCommons
Fyrhjuling fyrhjuling
Ett annat sätt att se Algarves robusta landsbygdspanorama finns på Quad Ventura, där besökare kan registrera sig för en fyrhjulingstur. Turnén inkluderar säkerhetsträning, kan ändras beroende på erfarenhetsgraden för de inblandade, och är inriktad på att utsätta ryttare för det magiska orörda landskapet och fantastiska skylines i den naturliga Algarve-omgivningen, med sina solen blötade apelsin- och olivlundar och krossar av unik lokal vegetation. För dem som slits mellan en längtan efter äventyr och en önskan att se skönheten i regionen är en fyrhjulingstur en utmärkt lösning.
En fyrhjulingstur med Algarve © Byrion Smith / Flickr
FIESA sandskulpturfestival
En besynnerlig men lika hisnande upplevelse är en resa till FIESA (Festival Internacional de Escultura em Areia, eller International Sand Sculpture Festival), där fantastiska sanderbjudanden från dussintals internationella artister bevaras från mars till oktober, som byts ut på årsbasis med ett specifikt tema varje år. Festivalen har hållits sedan 2003 i den lilla byn Pêra och är en lugn resa in i den konstiga och underbara världen med sandskulptur - särskilt efter mörker, när utställningarna är upplysta av atmosfärisk belysning.
