Tokyo, en av de mest trafikerade städerna i världen, är också en av världens säkraste. Nationens brottsfrekvens är på rekordlåga nivåer, och med människor som fyller gatorna hela tiden på dygnet, är det en av de minst troliga städerna i världen där du känner dig skrämd, åtminstone på papper. Bara ett stenkast från det livliga navet i Shinjuku ligger ett av de gnistrande, mest hudkrypande spökennav som du förmodligen någonsin kommer att korsa.
Toyama Park ligger bara 20 minuters promenad från Shinjuku Station och har två ansikten: om dagen kan du enkelt promenera genom den lyckliga, familjefolkade parken utan att ens ge en andra titt, men på natten är det en helt annan historia.
Genom åren har lokalbefolkningen och djärva besökare rapporterat ett antal kusliga upplevelser, bland annat att höra en disembodied röst gråta från toppen av parkens lilla kulle, Hakone Yama. Så vad händer här? Tja, för bara några decennier sedan var den här webbplatsen en av Japans grizzliest scener av massmord och mänskligt experiment.
Trappor till toppen av Hakone Yama © Guilhem Vellut / Flickr
Historia
Parkens spökhistoria börjar under slutet av andra världskriget. Under den tiden var detta område hem för ett antal medicinska anläggningar. Rykten säger att några av dessa anläggningar inte bara byggdes för att hjälpa de sårade. En av anläggningarna i detta område påstås ha varit dumpningsplatsen för den ökända imperialistiska arméns enhet 731, ett nummer som fortfarande skickar en kyla ner ryggen för dem som är bekanta med dess blodiga historia.
Enhet 731, som ligger i Harbin, Kina, var ursprungligen utformad för att vara en utvecklingsplats för biologiska och kemiska vapen. Köket var där recept för mjältbrand och bubonic pest hölls och experimenterades med. Vid den tiden testades och testades dessa experiment på främst kinesiska krigsfångar, av vilka många av de lemlästade, smulande benen upptäckts från marken fram till denna dag. Det sägs dock att några av Unit 731s andra offer också var ryska, europeiska och mongoliska.
Ett gammalt foto av den japanska enheten 731 © Manchurian Plague [c1910] Okänd fotograf / Flickr
Enligt gamla tidningar som hittades från den tiden, skulle forskare från Unit 731 smitta fångar och sedan utföra dissektioner på de infekterade fångarna för att först se de kroppsliga effekterna av deras sammankopplingar. Det rapporterades också att många offer hade tagit bort organ och lemmar amputerades utan anestesi.
Kropparna transporterades senare till Tokyo-platsen för att analyseras. När de hade analyserats dumpades många kroppar av fångarna i en massgrav där parken nu sitter.
Det sägs att åtgärderna som gjordes på denna plats var så hemska att de konkurrerade med nazisternas experimentella arbete. I sin bok om frågan med titeln The Devil's Gluttony uttalade den japanska romanförfattaren Seiichi Morimura: "handlingarna i Unit 731 motsvarar Auschwitz".
Vad har sett här
Till och med idag finns det fortfarande en sekretessnivå kring vad som exakt hände i detta område under andra världskriget. De flesta av de som var inblandade i brottet eller de som bevittnat dem har förblivit täta.
Men 2006, 88 år gammal, kom en sjuksköterska med namnet Toyo Iishi fram för att kasta lite ljus på webbplatsens historia. När hon arbetade som sjuksköterska i området, hjälpte hon till att begrava några av kropparna från experimenten.
Toyama Park © Guilhem Vellut / Flickr
För ungefär 20 år sedan upptäcktes hundratals ben från parkområdet. Till och med denna dag, som ett sjukligt pussel, förs sakta fragment av offren till ytan.
Utöver den fysiska världen, det finns mycket som sägs fortfarande pågår här i parken. Denna aktivitet har lockat spökejaktsturister specifikt till Toyama Parks östra kulle, som sägs vara hem till en avskilt snikande man. Andra människor som bor nära parken har sagt att de såg en "hitodama", en eldig ljusboll som visas när en persons själ har separerats från kroppen.
