En strålkastare på Sydamerikas stränder trycker alltid upp Brasiliens gyllene stränder. Men ta dig lite längre söderut så upptäcker du en orörd kustlinje minus folkmassorna. Uruguays strandstäder är en av de bäst bevarade hemligheterna i denna del av världen, där shabby chic hytter prickar på en robust strand med steniga klippor och gnistrande sand. Hyr en bil, packa en handduk och slå väg 10 för att utforska Uruguays bästa badstäder.
La Pedrera
La Pedrera är uppkallad efter de konstiga klippformationerna som har känt för att tvätta upp på dess strand. Rochas centrum av svalt, med en dramatisk 30-mils strand, ett rostande skeppsbrott och skaldjurskalar i stort. Kom förbi Petisco för kreativa pizzor och den bästa mojito utanför Kuba.
När solen går ner i La Pedrera börjar atmosfären att surras, med improviserade strandpartier som dröjer bortom gryningen.
Om glamping är mer din sak, ta dig till Pueblo Barrancas i närheten. På den här miljövänliga orten kan du hyra en cabana eller ett tält på stylter i skogen som sträcker sig mot kusten. Brand upp en asado under stjärnorna och ta en månbelyst promenad längs stranden för att avsluta sagan.
La Pedrera - Uruguay © Delfo
Petisco, Avenida Principal / Palmares de Rocha, La Pedrera, Uruguay, +598 0 9505 1210
Pueblo Barrancas, Ruta 10 - Km 227, 5, San Sebastián de la Pedrera, Uruguay, +598 4479 2236
Punta del Diablo
Det kallas inte Devil's Point för ingenting, bränningen på den här stadens vackra strand är en kraft att räkna med. Pålitliga svallar nästan året runt gör denna avkylda plats till ett tillflyktsort för surfare, hippier och sol tilbedare. Besök Punta mellan april och november för de bästa vågorna.
Detta är platsen att plocka upp souvenirer - i Punta del Diablo hittar du allt från hantverkschoklad till intrikat blåst glas vid pittoreska marknadsställen prickade om staden. Det är också en av de mest frestande matdestinationerna längs kusten. Populär plats Il Tano Cucina har en innovativ, italienskinspirerad meny och en enastående vinlista, även enligt uruguayanska standarder.
I början av januari är den livligaste tiden i denna en gång sömniga fiskeby med färgglada barer som dyker upp överallt. Om du vill undvika toppmängder och priser, rulla upp i december eller februari för lugn, lugn och en plats med valskådning.
En strandhack i Punta del Diablo © Eduardo Fonseca Arraes / Flickr
Il Tano Cucina, Calle 5 y Calle 20, Punta del Diablo, Uruguay, +598 4477 2538
Punta del Este
Uruguays svar på Miami, Punta del Este exploderar på sommaren, med rika brasilianare och argentinare som strömmar för att sola sig själva på stadens gyllene stränder.
Exklusivt, livligt och lite dyrt under högsäsongen, staden vimlar av sköna restauranger och cocktailfogar. Kom förbi The Grand Hotel för en aperitif före middagen. Nästa morgon, ta dig ut för att utforska Yacht Harbour, ta en rundtur i Casapueblo eller vandra över till den blåsiga Playa Brava för en Instagram-värdig snap med den berömda Hand in the Sand. Håll utkik efter kändisar på väg.
Efter en dag på sandstranden börjar festen. Kör österut till La Barra eller västerut till Punta Ballena när klockan slår tolv för att välja de bästa nattklubbarna inom stadens gränser.
Handen © Marcelo Campi
Grand Hotel, Rambla Lorenzo Batlle Pacheco och Avenida Del Mar, Punta del Este, Uruguay, +598 4249 1234
Casapueblo, Camino a la Ballena, Punta Ballena, Uruguay, +598 4257 8041
La Paloma
Skogen kryper till stränderna i La Paloma i en hypnotiserande blandning av grönt och blått. Naturälskare kommer att vara i himlen här, ligger på kanten av Cape Santa Maria. Vakna tidigt och vandra till den närliggande Laguna de Rocha för att upptäcka över 200 fågeltyper, inklusive Uruguays laxrosa flamingos.
Om regn hotar, anka in i denna rustika stads fyr eller det pittoreska Casino Cabo Santa Maria. Om du känner dig lite mer äventyrlig, ta en bräda och göra en passform för de vindblåsade stränderna för att surfa och simma. Lämna inte utan att fånga den hisnande solnedgången från La Balconada - La Palomas bild perfekt perfekta vatten.
Flamingos i regnet © Gonzalo Díaz Fornaro / Flickr
Casino Cabo Santa Maria, Avenida Nicolas Solar, La Paloma, Uruguay, +598 4479 6004
Cabo Polonio
Cabo Polonio är ett robust paradis som verkligen ligger utanför allfarvägen. Byn själv kan bara nås med jeep eller till fots. Kabos milda vågor är perfekta för simning, men den verkliga dragningen är det fantastiska vilda djur som kallar denna kuststräcka sitt hem. Packa ett kikare och leta efter sjölejon, valar, delfiner och till och med pingviner under lågsäsongen.
Det finns ingen elektricitet eller rinnande vatten i byn, så för bekvämt utanför nätet, stanna på det superkylda solenergi vandrarhem på norra kanten av halvön. På natten ser Cabo Polonio ut magiskt, med gatorna tända enbart med ljus.
När du är i Cabo, gör som lokalbefolkningen gör. Titta på solnedgången från toppen av fyren, vandra de dammiga gatorna i de lugna eftermiddagarna och njut av en lokal delikatess: en öl på morgonen.
En vy över fyren i Cabo Polonio © Cristian Menghi / Flickr
Cabo Polonio Hostel, Playa Norte, Cabo Polonio, Uruguay, +598 0 9944 5943
