Under historien har gargoyles oftast varit associerade med bilder av skrämmande, bevingade demoner och monster. Vissa är lika konstigt imponerande som de är skrämmande. Det finns emellertid andra, vars särdrag inte ligger i skräck, utan i deras ironiska karaktär - avsedda att framkalla hån, förlöjlighet och till och med anställa skratt. Culture Trip kastar färskt ljus på dessa fascinerande skapelser.
Gargoyles © DncnH / Flickr
Detta är fallet med gargoyles som finns både vid kyrkan Saint Benedict i Glinton, Cambridgeshire och vid katedralen i Freiburg i Tyskland. Båda dessa tempel har samma design av gargoyle: en representation av en man som böjer sig över och kikar ut bakåt mellan benen, med hans nakna botten på full skärm vänd utåt mot alla som närmar sig katedralen. Som en ytterligare detalj byggde stenhuggaren som skapade denna gargoyle en kort ränna i hålet i gargongens botten, så att det ser ut på regniga dagar som om gargoylen tappar. På det hela taget är det en skamlös rå och något underhållande gargoyle och långt ifrån den stereotypa uppfattningen om gargoyles som mardröminducerande monster.
Det finns en gammal legend som förklarar stenhuggarens motivation att snida glinton- och Freiburg-gargoylarna på detta sätt. Berättelsen berättar att stenhuggaren som deltog i byggandet av båda dessa kyrkor hade försäkrats av hans chefer att den lön han skulle få skulle vara förenlig med kvaliteten på det arbete han producerade. Men när jobbet slutförts belönades stenhuggaren för sitt arbete med ett eländigt lönebelopp som inte kom nära det han hade förväntat sig. Det var hans missnöje med denna ersättning som motiverade honom att snida den råa gargoylen i protest. Han hade också framsynen att bygga Glinton-gargoylen in i kyrkan på ett sådant sätt att gargoyleens skinkor vändes i riktning mot Peterborough-katedralen och därmed mot ärkebiskopen som var ansvarig för att betala för sitt arbete. På samma sätt, när det gäller den tyska katedralen, pekar skinkorna i gargoyle mot London.
Saint Benedictus kyrka, Glinton, Cambridge © Andrew / geografisk
Sankt Benedikts kyrka är, annars, en vacker och pittoresk religiös struktur som går tillbaka till 1100-talet, vars torn toppas av ett spir, skarpt, smalt och svalt, vars skugga dominerar det platta landskapet i hela området. Kyrkan själv odödades i dikten Glinton Spire av John Clare 1882; emellertid finns det ingen tvekan om att det som gör kyrkan så välkänd för Glinton-invånarna idag inte är dikten utan denna gargoyle, byggd av trots av en missnöjd murare.
Vad gäller katedralen i Freiburg i Tyskland är det i hög grad en gotisk byggnad. En del av katedralen byggdes på grunden av en original kyrka, som hade funnits sedan 1120 - nästan så länge som staden Freiburg själv. Katedralen är ett hem med ett imponerande antal och olika gargoyles, alla speciellt uttrycksfulla och magnifika, som dekorerar byggnadens gesimser och fästningar. Det är fascinerande att noggrant observera alla figurer som pryder denna katedral; men det är katedralen tvilling av Glinton gargoyle som har blivit en av dess största nyfikenheter. För att hitta det måste du ta en rundtur i katedralen för att hitta den precis framför restaurangerna på katedralen.
Gargoyle vid Freiburgs katedral, Tyskland © F Delventhal / Flickr
Realistiskt sett bör vi faktiskt inte bli mycket förvånade eller chockade av en medeltida konst manifestation av denna typ av grovhet och löj. Vi borde faktiskt skratta av sådana demonstrationer. Det är nödvändigt att komma ihåg att medeltiden var en period då religionen styrde individernas liv, ofta avlade religiösa fanatiker som helhjärtat ägnade sig åt att tjäna sin kyrkas intressen. Det finns några som skulle hävda att denna period av historien var en mycket mörk och svår tid. Andra hävdar dock att den medeltida individen helt enkelt hade ett annat perspektiv på livet, och att deras blinda tro på existensen av ett annat liv efter döden var orsak till löjliga målningar och håliga skulpturer. Därför var verk som Glinton och Freiburg gargoyles faktiskt ganska typiska för denna historiska period.
