När man tittar ut över den tjeckiska huvudstadens dis från grindarna till Prags borg högt över staden är det inte svårt att se varför Prag fick smeknamnet ”staden på hundra spirer”. Men vem myntade den tjeckiska huvudstadens favoritmoniker, och vilka spiror hänvisar den till?
Atmosfär som smeknamnet är, det är felaktigt: uppskattningar placerar det faktiska antalet spiror, torn, torn och torn i Prag till allt från 500 till över 1 000. Men namnet har fastnat, och Prag kallas fortfarande ibland stověžatá, det kompakta tjeckiska sättet att säga "idrottsliga 100 spiror".
Det var troligtvis den oklara österrikiska historikern Josef Hormayr som först skrev ut frasen, i början av 1800-talet. Det var också runt den tiden som matematiker och filosof Bernard Bolzano räknade Prags torn och gav det smeknamnet. Namnet fastnat, och även om Prag beskrivs lokalt på andra sätt (oftast matka měst - 'modern till alla städer' - eller zlatá Praha - 'gyllene Prag'), är '100-spired' det mest använda.
Det är otroligt att tro att Hormayr och Bolzano skulle ha sett ut över Prag i början av 1800-talet och sett praktiskt taget samma medeltida stad som fortfarande kan beundras idag. På dessa dagar skulle de medeltida grindarna, klockorna i barocken och de gotiska kyrkans spiror ha stigit ännu mer framträdande över Prag, den tjeckiska huvudstaden som ännu inte förvärvade sin sena 1800-talspomp och neo-gotiska tillägg.
Så hur kom Prags prickiga horisont att bevaras så bra? I slutet av 1800-talet erkändes värdet av många av stadens historiska strukturer, och även om många renoverades klumpligt i neo-gotisk stil, sparades de åtminstone rivning. Krig och kommunism stoppade de flesta tillskott i mitten av 1900-talet, och UNESCO kom just i tid, i början av 1990-talet, för att släcka alla planer för att "utveckla" Prags centrum. Prags torn står fortfarande över en historisk kärna med låg höjning, utan någon höghus som någonsin har hopp om att få planeringstillstånd.
Även om de flesta av Prags torn stammar från medeltiden och barocken, har många fler lagts sedan utanför den historiska stadskärnan. Strax innan UNESCO gick upp på scenen, hissade de kommunistiska myndigheterna TV-tornet Žižkov in i himlen sydost om det historiska centrum. På 216 meter (709 fot) hög är det den högsta strukturen i huvudstaden, dvärgvinkelarna i gamla och nya städer. Vetter mot Žižkov-tornet över stadens centrum ligger Petřín-tornet, en nedskalad kopia av Eiffeltornet som uppfördes av den tjeckiska vandringsklubben 1891.
Andra tillägg från 1800-talet inkluderar Prags många vattentorn, som en gång var avgörande infrastruktur men nu hittar nya liv som museer och gallerier. Och det verkar till och med att tjeckiska människor utanför Prag är förälskade av idén att bygga sig in i molnen: en nationell idrott sätter ihop de hundratals kullens observationstorn runt om i landet, syfte byggda för att njuta av vandrare och turister.
Några av de mest anmärkningsvärda spirorna bland Prags hundratals (eller tusentals) inkluderar tvillingbrädorna från Our Lady's Church Before Týn i Gamla stan, den vackra barockkyrkan St Nicholas och Klementium Astronomical Tower. Besökare som klarar stigningen upp genom tornet belönas med en unik utsikt över Prags landmärken uppifrån. Det är den perfekta utsiktspunkten för att försöka räkna alla spiror för dig själv.
