Det är söt, flirtig och dramatisk. Det är förmodligen Shakespeares roligaste verk. Och den är full av romantik. Det stämmer, Much Ado About Nothing är det perfekta spelet för dig att kela runt på alla hjärtans dag. Lucky for Londoners, Royal Shakespeare Company fick för närvarande en fantastisk produktion. Olyckligt för alla andra, att produktionen kommer att avsluta sin körning i mars.
Beatrice & Benedick © Manuel Harlan / med tillstånd av Cornershop PR
Om Much Ado About Nothing är så passande, är det först och främst på grund av dess två huvudpersoner - Beatrice och Benedick. På typiskt modernt rom-com-mode börjar de båda som hatade rivaler och förolämpar varandra hela den första akten, innan deras vänner "lurar" dem att bli kär i varandra. Deras tidiga interaktioner, som går den fina linjen mellan lekfull och ondskapsfull, är symbolen på Shakespearean vidd.
Och komedi bevisas redan från början. En försmak ges när en budbärare, som kommer att meddela ankomsten av återkommande soldater (ett parti som inkluderar Benedick), kommenterar Beatrices reaktion: "Jag ser, damen, herren är inte i dina böcker." På vilken hon svarar omedelbart: ”nej; en han var, jag skulle bränna min studie. ” Och det är bara början; de två eventuella älskarnas första möte går så, efter ett dåligt skämt från Benedick:
BEATRICE
”Jag undrar att du fortfarande kommer att prata, Signior
Benedick: ingen markerar dig. ”
BENGT
”Vad, min kära lady förakt! lever du ännu? ”
I RSC: s senaste produktion har handlingen överförts till första världskrigets omedelbara efterdyningar, vilket gör att den utmärkta Lisa Dillon kan framställa Beatrice med en viss hauteur. Hon är i det avseendet den typiska flappenviten, inte avsky för njutning och dryck, och uppskattad för sitt bett. Edward Bennett lägger emellertid framgångsrik fysisk komedie till rollen som Benedick och förvandlar scenen där han överhör sina vänner prata om Beatrices kärlek till honom (en del av deras knep för att få de två att gifta sig med varandra) till ett nonstop skrattupplopp.
Deras romantiska utveckling är anmärkningsvärd för sin brist på drama, och när tiden blir sur i fjärde akten är de de enda karaktärerna som mer eller mindre håller det ihop. Efter att de andra älskarna, Hero och Claudio, har brutit sitt äktenskap grymt vid ceremonin (han blev vilseledd till att tro att hans fästman var otrogen), kastas bara Beatrice och Benedicks förhållande inte i full oordning. De blir mer allvarliga och har redan förälskat varandra och ger stabilitet mitt i allt kaos och potentiell tragedi.
Lisa Dillon och Edward Bennett i RSC och CFTs mycket om ingenting © Manuel Harlan / RSC / Courtesy of Cornershop PR
Det är deras lekfullhet, hängivenhet mot varandra och känslomässiga reaktioner på problemen runt dem som gör de två mer relatabla - och deras romantik är desto mer rörande för det.
Ändå lyckas RSC: s produktion lägga till lite mer djup än vad som vanligtvis ges till stycket. Inställningen, dess julinredning och 1920-talsinspirerad musik som ströks hit och där under hela handlingen ger denna Much Ado About Nothing en extra melankoli - en nostalgisk känsla som de flesta produktioner av verket inte har, och en som gör dess romanser till alla mer anbud.
Detta är kanske inkarnerat mer än någonting i karaktären av Dogberry, konstnären av klockan, spelad till perfektion av Nick Haverson. Hans lustiga oduktighet, vanligtvis de dramatiska sista handlingarnas komiska lättnad, tillförs här lite mer substans. Mannen är ganska uppenbarligen en delvis skadad veteran, och hans nedstämda svar på en fångs förolämpning ger spelet sitt dystraste ögonblick.
Mycket inriktat på ingenting kommer att köras på Theatre Royal Haymarket fram till 18 mars. Mer info HÄR
