Italien, med sin rikedom av konst, kultur och naturskönhet, har länge varit ledare för UNESCO: s världsarvslistor i världen. Av 1052 fastigheter över hela världen är Italien högst upp på listan med 51 platser som sträcker sig från de historiska centrumen för städer som Florens och Verona till vingårdarna i Piemonte och Leonardo da Vincis The Last Supper. I år minskade Kina sitt gap i körningen med två nya platser, vilket ökade antalet till 50 fastigheter totalt och förgrenar det att komma över Italiens ledning inom en snar framtid. Varför faller Italien bakom?
Att bevara och främja kulturarv för att främja internationell fred och förståelse är ett av de mest kända mandaten för UNESCO, FN: s organisation för utbildning, vetenskap och kultur. Initiativet genomfördes 1972 när UNESCO antog konventionen om skydd av världens kultur- och naturarv, och de första platserna inskrivenes 1978. Platserna utvärderas genom en strikt urvalsprocess som i allt högre grad gynnar olika bud och paritet bland länder.
Florens © Livia Hengel
Det har faktiskt blivit svårt för Italien att föreslå nya platser som ska utvärderas av UNESCO: s kommitté under det senaste året. Landet, som har 47 kulturella platser och fyra naturområden, har haft en lång tid som UNESCO: s världsarvsledare, men kunde inte föreslå några nya platser vid årets 40: e session av världsarvskommittén som ägde rum i Istanbul. Franco Bernabè, den nyligen valda presidenten för den italienska kommissionen till UNESCO, säger att detta beror på ett italienska beslut att jämna ut spelplanen för andra länder, även om det också återspeglar filosofin i UNESCOs globala strategi, antagen 1994, som syftar till att balansera den eurocentriska och kristna överrepresentationen av platser för att "bättre återspegla hela spektrumet av vår världs kulturella och naturliga skatter."
UNESCO: s världsarv efter region
Kina kunde till exempel föreslå platser i år och minskade sitt gap i rankningen med två nya tillägg: Hubei Shennongjia antika skogar och Zuojiang Huashan bergskulturlandskap från 5BC. Indien och Iran har också lagt till två platser vardera till sina listor.
En av de svårigheter som Italien står inför är det faktum att så många av dess platser är kulturella, främst bestående av hela historiska centra, och de senaste trenderna har flyttat till att omfamna naturområden i ett försök att "täcka nästan alla regioner och livsmiljöer med en relativt balanserad distribution. ' Detta innebär att många av de platser som Italien har i sin pipeline måste omformas om de vill vara konkurrenskraftiga i framtida utvärderingar. Förespråkare för den sicilianska juvelen Taormina (som har funnits på Italiens tentativa lista över platser sedan 2006) överväger nu att förena staden med det närliggande berget Etna i ett försök att lägga upp denna underkastelse som en naturlig plats med en viktig biosfär - faktorer som kan vädja till urvalskommitté.
Taormina © Livia Hengel
Bernabè insisterar emellertid på att UNESCO: s världsarvslangering inte är en tävling och att tonvikten borde kvarstå på att främja och skydda Italiens kulturplatser istället för att fokusera på antal. ”Många länder förtjänar sina titlar och andra kanske mindre. Konceptet som vi vill komma över är vikten av att skydda vårt eget arv, sade han.
Italien avser att lämna in två nya platser under de kommande åren: den stjärnformade fästningsstaden Palmanova i Friuli-Venezia Giulia 2017 och 1900-talets industristad Ivrea i Piemonte 2018.
