Designer Yinka Ilori är känd för sina uttalande stolar, men i sommar tillämpar han de djärva utskrifterna av sina varumärkesmöbler på Londons gator. Han avslöjar hur omfamning hans brittiska och nigerianska arv hjälper till att hålla hans konst personlig, även om det går mycket, mycket offentligt.
Den här historien visas i den tredje upplagan av Culture Tripmagazine: the Gender and Identity issue.
Yinka Iloris stolar, London © Matthew Donaldson / Culture Trip
"Det finns ingen mening med att skapa arbete som människor inte kan få kontakt med, " säger London-baserade designern Yinka Ilori. "Jag är privatperson och uttrycker mina personliga tankar och idéer främst genom mitt arbete." Resultatet är arresterande; Iloris design, vare sig de är för möbler eller arkitektur, är grafiska, iögonfallande färgexplosioner, en del av en större berättelse som kopplar hans London-uppväxt med hans nigerianska arv. Hans tankeväckande bitar överbryggar ofta klyftan mellan de två platserna, på sätt som sätter en vrid på traditionen.
'Sten ska inte kastas på en fågel som vill flyga bort', mars 2014 © Matthew Donaldson / Culture Trip
Efter att ha avslutat universitetet 2009 och en aning med designern Lee Broom, startade Ilori sitt eget företag med ett lån på 3 000 pund från The Prince's Trust. ”Anledningen till att jag ville göra min egen sak var att jag inte kände att det fanns mycket av min kultur i mitt arbete; Jag trodde att du var tvungen att utforma på ett visst sätt för att passa in. Men sedan gick jag bort och tänkte: 'Det här är jag och jag borde fira det.' Så jag gick tillbaka till ritbordet och arbetade på hur jag skulle ta med mina två kulturer i mitt arbete. ”
Ilori drar på de livliga, livsbekräftande färger som omringade honom som barn för att informera om sitt arbete. När han växte upp var det mestadels mode som lämnade ett intryck på honom.
Yinka Ilori © Matthew Donaldson / Culture Trip
"Nigerianer älskar att uttrycka sin kultur genom vad de bär, " säger han. "Jag har tagit delar av den färgkomplexet från inte bara min mamma utan mina mormor, mina kusiner och andra människor runt mig." Hans omgivningar i London spelade också en stor roll. ”Vi skulle åka till Ridley Road Market för att köpa fisk, plantain, kyckling. Det var så mycket fantastisk musik och en blandning av människor från alla kulturer. För mig är Dalston ett ställe jag alltid inspireras av - det händer alltid saker. ”
'Miadidas X WeTransfer', februari 2018 © Matthew Donaldson / Culture Trip
Sedan hans debutkollektion, som bestod av tre stolar, har Ilori förgrenats avsevärt. Även om stolar fortfarande är hans första kärlek, är han beredd att flytta sina mönster fast till den offentliga sfären. Till att börja med förvandlar hans Happy Street-projekt för Wandsworth Council och London Festival of Architecture en tråkig järnvägsundergång i staden South London till ett färgupplopp.
'En förenad familj äter från samma platta', oktober 2017 © Matthew Donaldson / Culture Trip
Idén till tunneln kom från en oväntad plats: en tabloidartikel om hur entusiasm och spänning främjar god hälsa. "Jag började tänka på hur jag kunde använda färg för att representera dessa känslor, " förklarar Ilori. Hans förslag lades fram och vann en allmän omröstning i området.
Han arbetade sedan med arkitekter Red Deer för att få det till liv. ”Jag ville att människor skulle vara involverade i processen, så att när de går förbi de tänker: 'Åh, jag röstade för det; Jag var en del av det. '”Detta intresse för hur hans arbete uppfattas kommer, säger han, från sin erfarenhet av att växa upp på en rådgård, där saker som lekplatser skulle försvinna och det var en känsla av att rådet inte gjorde det. t omsorg. ”Det ville jag inte; Jag ville ge folk de bästa materialen, de bästa färgerna. ”
Yinka Ilori © Matthew Donaldson / Culture Trip
Förutom undergången kommer Iloris elektrifierande Dulwich Pavilion, Color Palace, som han gjorde med arkitektpraxis Pricegore, att gå upp i sommar. Teknikfärgskonstruktionen inspirerades av Sir John Soane och av en marknadsäljare på Balogun Market, Lagos, som hade skapat en sorts grotta ur sina färgglada holländska vaxtryck. ”När du är på den marknaden går du så snabbt att du bara ser färgblinkar. Jag ville skapa det igen när jag skapade Color Palace. ”
Med dessa två projekt i fickan var Ilori ett naturligt val att skapa utställningsdesignen för Somerset House stora sommarutställning, Get Up, Stand Up Now, som firar de senaste 50 åren med svart kreativitet i Storbritannien och därefter. ”Det är massivt - 14 rum - kuraterat av Zak Ové och med konstnärer som Yinka Shonibare. Det här är ikoniska, respekterade artister som vi får utforma utrymmet för, och du vill inte röra dig. Om du gör det är det på dig, säger han. Det är kanske Iloris mest betydelsefulla projekt än. ”För mig är detta historia. Jag är en del av en show som jag tror kommer att bli sommarens show. Jag såg Zak Ovés verk på 1-54 Contemporary African Art Fair för några år sedan och jag minns att jag blev sprängd. Det faktum att jag fick jobba med honom på det här var bara fantastiskt, säger han.
'En förenad familj äter från samma platta', oktober 2017 © Matthew Donaldson / Culture Trip
Iloris karriär kan ha tagit fart, men hans mål är fortfarande detsamma som när han började: att skapa vackert arbete som representerar honom. ”Du kan aldrig springa ifrån din identitet eller din kultur. Du är den du är och du måste lära dig att fira den. Det är vad jag försöker göra i mitt arbete, och om folk kallar det afrikansk konst eller brittisk konst
.vad de än vill kalla det är bra, så länge jag levererar det jag tycker är bra arbete. ”
Den här historien visas i den tredje upplagan av Culture Tripmagazine: the Gender and Identity issue. Det kommer att lanseras den 4 juli med distribution vid tunnelbanestationer och tågstationer i London; det kommer också att göras tillgängligt på flygplatser, hotell, kaféer och kulturella nav i London och andra stora städer i Storbritannien.
