På många sätt har Chicago allt du kan önska dig från en stor internationell stad-vackra byggnader, fantastisk mat och underhållning och en historia av att bidra till konst, kultur och teknik på global skala. Lägg till den listan dess idylliska läge vid sjön och den mångfaldiga befolkningen av vänliga människor, och vad behöver du mer? Här är bara några skäl till resan.
Fantastiska skyskrapor
Som staden som uppfann dem är skyskrapor en stor del av Chicagos arv. De bästa tidiga exemplen och bevarade Art Deco-mästerverk från 1920-talet smälter in vackert med några av världens högsta och innovativa strukturer för att utgöra de mer än 100 skyskrapor som för närvarande utgör Chicagos skyline. När nya öppnas hela tiden kommer stadens rykte för arkitektur bara att växa.
Museer i världsklass
Det enda potentiella problemet med att komma till Chicago för några av världens bästa museer är att välja vilka man ska besöka. Oavsett om du bestämmer dig för att se världens största och mest kompletta Tyrannosaurus Rex på Fältmuseet, västra halvklotens största vetenskapsmuseum vid Museum of Science and Industry, eller lära dig mer om själva staden vid Chicago History Museum, finns det inget fel val.
Fältmuseet © Andrea Contratto / Flickr
En livlig konstscen
Oavsett din smak, det finns en enorm mängd konst att njuta av i stadens museer, gallerier och allmänna utrymmen. Utan att ens lämna Art Institute of Chicago kan du se Monets Water Lilies, Grant Woods American Gothic och Seurats A Sunday på La Grande Jatte, som visas i Ferris Bueller's Day Off. Om du föredrar samtidskonst finns det dussintals oberoende gallerier och ateljéer att besöka och visar några av de bästa lokala och internationella talanger som arbetar idag.
Berömd mat
Att uppleva äkta fyllda djuprättpizza ensam är anledning till att besöka Chicago, men det finns gott om bra mat som erbjuds. Förutom många fantastiska restauranger och barer inkluderar andra lokala specialiteter droppande italienska nötköttsmörgåsar fyllda med paprika och giardiniera, korv i Chicago-stil och popcorn, med stadens favorit en blandning av karamell och ostmajs. Bara inte kalla det Chicago mix - ett företag i St. Paul, Minnesota som har upphovsrättsskyddade den kombinationen.
En chicokostkorv © jeffreyw / Flickr
Multikulturella stadsdelar
En av anledningarna till att Chicagos matscen är så stor är mångfalden i dess människor och stadsdelar. Historiskt har Chicago haft en verkligt multikulturell makeup som hem för stora samhällen av latinos, italienare, irländare och polackar. Idag finns det blomstrande områden över hela staden där du kan uppleva olika konst, kultur och liv, från Chinatown till ukrainska byn och Pilsen till Greektown.
Lake Michigan
Som det lokala bandet Smashing Pumpkins en gång sjöng, är Chicago staden vid sjön. Att ligga bredvid en av världens största sjöar gör att Chicago känner att det har en kustlinje, och på många sätt gör det det. Lakeside parker, stigar och sandstränder är en aktivitet i sommar, med människor i alla åldrar som njuter av picknick, tävlar i volleyboll turneringar och ta båtar ut på det vackra blå vattnet.
Lake Michigan © Daniel X. O'Neil / Flickr
Lokalbefolkningen
Folket är en av de främsta anledningarna till att besökare älskar den "andra staden." De välkomnar alla turister med deras berömda vänliga, hårt arbetande och jordnära attityd och är glada att dela med sig av stoltheten och passionen för staden utan att tänka för mycket på hur den rankas mot dem på öst- och västkusten. Förbipasserande är trevliga och hjälpsamma, och servrar är verkligen intresserade av att förbättra ditt besök, vilket gör en underbar tid vad du än väljer att göra.
Ikoniska idrottslag
Som hem för Cubs, Sox, Bears, Bulls och Blackhawks, några av de mest igenkännliga lagen i USA, är sport alltid en stor sak i Windy City. Lagen är väl stötta, långvariga och relativt framgångsrika utan att någonsin vara dominerande, vilket gör dem ganska likvärdiga totalt sett. Chicagoansare är passionerade och vällystna om sina lag, och att uppleva att atmosfären är ett måste för alla besökare, oavsett om det är på en stadion eller en av de många sportbarerna.
Wrigley Field © Ron Cogswell / Flickr
Musikaliskt arv
Chicago har ganska musikalisk historia och är hem för ett antal inflytelserika musikstilar. Chicago blues av Muddy Waters, Howlin 'Wolf och Willie Dixon förblir enormt populärt, liksom "Chicago-stil" Dixieland-jazz. Jazz- och bluesklubbar pricker stadens landskap, och Chicago Jazz Festival och Chicago Blues Festival äger rum varje sommar. Husmusik dök också upp i Chicago på 1980-talet och tog sitt namn från en nattklubb som heter The Warehouse.
Offentliga parker
Sedan 1830-talet har Chicagos officiella motto varit "Urbs in horto", en latin fras som betyder "City in a Garden." Nästan 10% av staden är parkland, med anmärkningsvärda parker inklusive Lincoln Park, den största i staden med sju mil (11 kilometer) strandlinje och hem till den populära gratis zoo och vinterträdgården, och Grant Park i Loop, som är värd för stadens största mat- och musikfestivaler varje sommar.
Buckingham fontän i Grant Park © Tomošius / Flickr
En blomstrande ölscen
Chicagos bryggeri- och barscene är lika stor och mångsidig som själva staden, och den fortsätter att växa hela tiden. De stora träffande bryggerierna inkluderar Goose Island, Revolution och Lagunitas, som alla erbjuder turer och taprooms för att kolla in, även om barer och butiker över hela staden också serverar deras öl. Andra fantastiska lokala bryggerier inkluderar Half Acre, Pipeworks och Marz, som du också kan prova i barer som Marias förpackade varor, Fountainhead och Map Room.
