Det är en bra tid att vara i Portugal, särskilt för yrkesverksamma inom livsmedels- och dryckesindustrin. Idag spelar det ingen roll om du är en entusiasm för haute-kök eller som letar efter budgetmatsal, en fiskebarn eller vegetarian. De viktigaste städerna är fyllda med möjligheter som kommer att få de flesta smaklökar.
Efter att ha kommit tillbaka från finanskrisen har landet börjat förvandlas till följd av den blomstrande turismen, särskilt huvudstaden Lissabon och den andra staden Porto. Förutom restaurering av infrastruktur har Portugal genomgått en ansiktslyftning i sin gastronomiscen. Nuförtiden i Lissabon kan det att vara på väg till middag utan bokning på en fredags- eller lördagskväll vara riskabelt om du inte är en fan av en eller två timmars väntelinjer - och det är trots en mängd tillgängliga alternativ.
Mer traditionella restauranger och konceptmatställen visar upp det bästa av portugisiska smaker och lägger till konstnärliga inslag och teman. En populär plats, kallad Bairro do Avillez, som ägs av den portugisiska Michelin-stjärnkocken José Avillez, delar upp delar av det portugisiska köket i sina respektive krök, så att du kan gå direkt till den skaldjursfokuserade Páteo, charcuterien och komfortfylld matfylld Taberna, eller så kan du köpa specialiserade matvaror på Mercearia för att ta hem (om du bestämmer dig för att underhålla från ditt eget kök).
Páteo © foto med tillstånd av Bairro do Avillez / Paulo Barata
Inte för långt borta är Avillezs ultra-chic Belcanto, stadens två-Michelin-stjärniga restaurang, för dem som inte har något emot att reservera mycket längre än några dagar i förväg. Förutom Bairro do Avillez, lyfte Guardian nyligen upp flera trendiga nya restauranger som har öppnat i centrala Lissabon under det senaste året.
Olivolja, vitlök, paprika, chilipeppar, koriander och persilja är några viktiga smaker som finns i portugisiska köket, och blandar också Atlantens och Medelhavsinflytandena. Inspirerad av lokalt fångade och odlade ingredienser har varje region i Portugal sina signaturrätter och vändningar på nationella favoriter.
Portugisisk mat visar upp en blandning av Medelhavs- och exotiska smaker © Engin_Akyurt / Pixabay
Portugal sätter också sitt märke i desserternas värld, och ett recept som tillfredsställer nationella och internationella matgäster med en söt tand är äggskyddsfylltpastéis de nata (ett strö kanel och strösocker är körsbäret på toppen). Det är inte att säga att besökare ska hoppa över de otaliga andra efterrättalternativ som fodrar i hyllorna på kaféer, pastellar och restauranger. Tvärtom, det uppmuntras att prova så många som din kost och sockerbidrag kan hantera - särskilt tillsammans med portugisiskt kaffe.
Prova lite av många smaker på Lissabons Time Out Market © rmac8oppo / Pixabay
Dryckesindustrin är en annan sektor som är en del av gastronomi-surret, och under de senaste åren har barer och gastropubs framkommit från träverket. Piggybacking på konceptet inspirerat av Lissabons karakteristiska miradouros (utsikter som erbjuder spektakulär panoramautsikt över Lissabons sju kullar), är takbarer några av de trendigaste Hangouts i den portugisiska huvudstaden. Utsikten är svåra att slå och drinkarna kanske ännu hårdare, medan vinet är oöverträffat. Till skillnad från andra europeiska huvudstäder är kostnaderna för att dricka i Lissabon ganska budgetvänliga, med ett fatöl som ofta sträcker sig mellan 1-2 euro och ett glas rött eller vitt vin mellan 2-4 euro.
Vingårdar i Dourodalen © csgmachado / Pixabay
Smaragdgröna, böljande kullar som gränsar till den norra delen av landet förbättras av världens äldsta vinregion och ett UNESCO: s världsarvscentrum. Alto Douro vinregion är där världsberömt portvin produceras, och vingårdar har börjat tillåta besök, där gästerna kan lära sig om vinframställningsprocessen och intresserade kan ge en hjälpande hand - även om ingen kommer att skylla er för att du är på väg rakt till vinprovningsdelen. Att besöka en av de äldsta vingårdar som fortfarande arbetar i Douro-dalen är en verkligt unik upplevelse, och Quinta da Roêda är en som inbjuder grupper till guidade turer och provsmakningar.
