Zimbabwe har blivit det andra landet i Afrika som legaliserar marijuana-jordbruk - inte för rekreationsändamål, utan av dess medicinska värde och vetenskapliga skäl.
Under åren har produktionen av marijuana varit olaglig i Zimbabwe med en straff på upp till 12 år om de funnits skyldiga för att odla anläggningen.
Enligt den nya lagen kan jordbrukare som vill odla cannabis emellertid ansöka om licens genom regeringen. Hälsominister David Parirenyatwa berättade för The Culture Trip att legaliseringen av läkemedlet var för medicinska och vetenskapliga ändamål.
Regeringsminister David Parirenyatwa © Courtesy Photo
”Inte alla skulle få lov att odla marijuana. En avgift på $ 50 000 skulle betalas för att en ska ha licensen.
”Den nuvarande globala marknaden för marijuanaprodukter är 3 miljarder US-dollar och förväntas öka till 56 miljarder US-dollar när fler länder går med. Zimbabwe positionerar sig bara för att vi har god jord för massiv kommersiell produktion, sade han.
I ett tillkännagivande publicerat i en regeringstidning får endast zimbabwiska medborgare och invånare licens.
”I fallet med en person kommer bevis på medborgarskap eller bevis på att han vanligtvis är bosatt i Zimbabwe eller bevis på att ett undantag från ministeren [kommer att krävas], ” lyder meddelandet.
Uppfödning av cannabis kommer att regleras strikt med tjänstemän som ständigt övervakar och granskar dess användning på varje gård.
Afrikanska länder är ovilliga att gå in i marijuana-verksamheten, med konservativa regeringar som är rädda för att uppmuntra till narkotikamissbruk.
Lesotho blev emellertid det första afrikanska landet som legaliserade marijuana vilket gav det sydafrikanska företaget Verve Dynamics rätten att odla, tillverka, leverera, exportera och transportera cannabis och cannabisprodukter från Lesotho.
En typisk cannabisgård © Cannabis Pictures / Flickr
Verve Dynamics verksamhet är specialiserad på läkemedel tillverkade från inhemska växter.
I USA har Food and Drug Administration godkänt två läkemedel i pillerform syntetiserade från cannabinoidkemikalier. Cannabis används för att behandla ett brett spektrum av sjukdomar, från barndomsepilepsi till glaukom.
Marijuana minskar inflammation, illamående och smärta och studeras som en kontroll för psykisk sjukdom och missbruk.
”Vi har behandlat Afro-botanicals med en medicinsk applikation under de senaste 15 åren. Cannabis har varit en produkt av intresse för oss under en längre tid på grund av dess medicinska potential. På grund av olagligheten i Sydafrika har vi emellertid inte haft tillgång till den, ”berättade en verkställande direktör från Verve Dynamics till en lokal publikation snart efter att ha beviljats licens i Lesotho.
Medan vissa forskare hävdar att marijuana har enorma medicinska fördelar, säger kritiker att den innehåller skadliga kemikalier som är 20 procent mer benägna att orsaka cancer för användaren än tobak. Vissa hävdar till och med att marijuana innehåller ingredienser som potentiellt kan orsaka tillfällig sterilitet.
