Wales har en historia av invasioner, underkastelse och uppror som har lämnat landskapet prickade med vackra städer omgiven av försvarsmurar och tornade över av slott. Här är 10 av de mest intressanta eller vackraste platserna att besöka för att få en verklig känsla för dess historia.
Chepstow
Chepstow ligger i Monmouthshire, inte långt från gränsen till England vid floden Wye. Det var här i Wye Valley som "pittoresk turism" började på 1780-talet, då författaren William Gilpin skrev sina observationer på floden Wye och myntade termen. "Wye Tour" dök upp strax efter och var populär bland rika resenärer som startade upp floden vid Ross-on-Wye, seglade förbi platser som Tintern Abbey och Goodrich Castle och slutligen kom in i Chepstow. Där konfronterades de med den magnifika normandiska slottruinerna på klipporna ovanför floden, de medeltida stadsmurarna och portarna och det gamla benediktinska prioryet. Idag domineras staden fortfarande av slottet, med massor av stiliga georgiska radhus i centrum.
Chepstow Castle © Ed Webster / Flickr
Laugharne
Laugharne på Taf Estuary är känd för sin anslutning till Dylan Thomas, poeten, och för dess inställning på sydkusten. Staden var en gång känd som Abercorran; dess slott byggdes ursprungligen av walisiska prinser innan det byggdes om på 1200-talet. Under inbördeskrig på 1640-talet hölls slottet av generalmajor Rowland Laugharne för parlamentarikerna innan de bytte till Royalists, med staden som fick sitt namn från generalen. Laugharne administreras fortfarande av sitt medeltida företag, med sina egna lagdomstolar och ett av endast två återstående öppna fält för jordbruk i Storbritannien. Dylan Thomas baserade Llareggub i sitt spel, Under Milk Wood, på Laugharne och skrev i sitt skrivbod ovanför Taf.
Laugharne Castle, Wales © Les Haines / Flickr
Caerphilly
Norr om Cardiff i Rhymey-dalen ligger Caerphilly, en stad vars ursprung går hela vägen tillbaka till den romerska perioden. Namnet Caerphilly betyder "St Ffilis fort", det vanliga walesiska ordet caer som betyder fort eller citadell, motsvarande det engelska eftertecknet -chester. Caerphilly domineras av sitt slott, som byggdes från 1270-talet och framåt av Gilbert de Clare under hans erövring av Glamorgan och är den största i Wales och näst största i Storbritannien efter Windsor. Staden utvecklades söder om slottet mycket långsamt och förblev liten fram till 1800-talet. Idag omges det av landsparker och skogar.
Caerphilly Castle, Wales © Paul McCoubrie / Flickr
Hay-on-Wye
Hay ligger precis vid den walisiska gränsen till England, där nästa by är en del av Herefordshire. Den orörda landsstaden är känd för sin status som Storbritanniens första bokstad, med en ekonomi som nu till stor del är byggd på begagnade bokhandlar och har varit hem för Hay litterära festival sedan 1988. Hay ligger högt uppe på norra toppen av Svarta bergen; en viktig strategisk position under medeltiden. 1100-talets slott ligger mitt i staden och ligger delvis i ruiner, med marken och uthus som oundvikligen används som begagnade bokbås. Tillbaka på 1970-talet förklarade Hay sin "oberoende" under ledning av Richard Booth, mannen som startade den begagnade bokhandeln i stan genom att våga till Amerika för att köpa kasserat bibliotek.
Hay Castle © Ed Webster / Flickr
Caernarfon
Caernarfon är den mest berömda av walesiska slottstäder, vid Menai-sundet och tittar mot Anglesey. En gång som en romersk stad hölls den senare av walisiska prinser innan den blev en fästning för de normandiska invaderarna och en enorm slottplats byggd av Edward I under hans erövring av Gwynedd. Stadens medeltida murar utgör en del av en UNESCO: s världsarvslista med slottet och andra över norra Wales. Det finns många andra historiska byggnader som fortfarande finns i staden, inklusive det spökade Black Boy Inn som går tillbaka till 1522, nära stadens murar. Det var i slottet som prins Charles investerades med sin position som prins av Wales 1969.
Caernarfon Castle, Wales © eGuide Travel / Flickr
Portmeirion
Portmeirion är en av de konstigaste platserna i hela Wales; Det är inte din typiska stad och drivs specifikt för besökare. Det ligger på nordkusten precis inåt vid floden Dwyrd och var hjärnskölden till arkitekten Sir Clough Williams-Ellis. Portmeirion byggdes under ett halvt sekel från 1925 till 1975 och hyllar arkitekturen i italienska fiskelägen vid Medelhavet. Förvänta dig massor av kupoler och kupoler, nöjesträdgårdar och piazzor, uppfinnbara gavlar och färgglada fasader. Allt är designat för att vara lätthjärtat, romantiskt och framträdande pittoreskt. Och berömt att det har varit en favorit bland tv-producenter under åren, särskilt när det gäller 60-talets show, The Prisoner, som filmades här.
St David's
St David's är den minsta staden i Storbritannien och har känslan av en liten stad. Det ligger djupt i Pembrokeshire nära kusten på St David's Peninsula. Den lilla staden ligger där St David, beskyddaren av Wales, begravdes och där han grundade ett kloster på 600-talet som växte ut till katedralen. Det blev en viktig pilgrimsfärdplats under medeltiden och förde kungar och paupers hit för att se reliken från helgen. Idag är staden centrerad på den 12: e katedralen och de enorma ruinerna av biskopens palats intill. Den sydöstra spetsen av Irland ligger precis över Irländska havet därifrån.
St. David's Cathedral © Michael Gwyther-Jones / Flickr
Criccieth
Criccieth är kanske den mest pittoreska av de walisiska kuststäderna, med sitt förstörda slott på odden som sträcker sig ut i Cardigan Bay och utsikt över Snowdonia-bergen i fjärran inlandet. Det finns några bronsåldersrester nära staden, även om Criccieth Castle härstammar från Llewelyn den stora regeringen, härskaren i stora delar av Wales i början av 1200-talet under perioden före de engelska erövringarna. Slottet och staden har en så fin utsikt att den stora landskapsmålaren William Turner målade Criccieth på 1830-talet med havet i förgrunden. Från slottet kan du titta över Llyn-halvön mot Irländska havet.
Criccieth Castle © Ian Carroll / Flickr
Pembroke
Pembroke, på den sydvästra spetsen av Wales, är en av de mest historiska av walesiska städer. Tidigare länstaden i den pittoreska Pembrokeshire-regionen, det är känt för sitt enorma slott som står i centrum av staden med utsikt över floden Pembroke. Det var här på 1500-talet som Henry Tudor, senare Henry VII och grundaren av dynastin som tog hans namn, föddes. Vilda djur, inklusive utter och kungsfiskare, kan ofta ses längs flodstränderna. Staden, med sina gamla murar och det normandiska slottet, har ofta använts som en plats för TV-anpassningar av Shakespeares verk plus att det var bakgrunden för filmen, The Lion in Winter, med Peter O'Toole och Richard Burton.
Pembroke Castle © Ed Webster / Flickr Pembroke Castle | © Ed Webster / Flickr
