7 fantastiska UNESCO-webbplatser du behöver besöka på Malta

Malta har tre platser inskrivna på UNESCO: s världsarvslista - staden Valletta, de megalitiska templen på Malta och Hal Salflieni Hypogeum - och flera fler på den tentativa listan. Om du planerar en resa till Malta är det därför du måste besöka dessa fantastiska platser.

Staden Valletta

Maltas huvudstad Valletta är en befäst stad som med avsikt byggdes efter den stora belägringen av Malta som ägde rum 1565. Döpt som staden 'byggd av herrar, för herrar' skapades Valletta som den nya huvudstaden som skulle ta över från Mdina. Staden byggdes på nästan karg mark, känd som Sceberrashalvön, och var hjärnskölden till stormästaren La Valette, hjälten till den stora belägringen, som beslutade att detta område var platsen att bygga försvar för att hålla ett grepp om Malta. Francesco Laparelli, en militäringenjör, blev anställd för att utarbeta planerna för staden som han gjorde i form av ett nätliknande nätverk. Arkitektur i Valletta har utsmyckade barocka byggnader, den sprudlande St John's Co-Cathedral och Grand Master's Palace, för att inte tala om de många små kyrkor som är gömda bort som transporterar besökare tillbaka till riddarnas tid.

Valletta sett från Sliema © Simon / Flickr

De megalitiska templen på Malta

Det finns sju viktigaste neolitiska templen i Malta, varav ett kan hittas på Maltas systerö Gozo. Alla dessa tempel har klassificerats tillsammans som en världsarv. Templen på Malta sägs vara både äldre än dem vid Stonehenge, och ungefär 1 000 år äldre än Egypts pyramider. Templen Ggantija ('jätte') tempel i Gozo, Tarxien, Mnajdra och Hagar Qim är de äldsta, med Skorba, Hagrat och Kordin III som byggdes mycket senare. Byggt med mestadels material som korallin sten och globigerina kalksten, är Ggantija-templen, belägen i Zaghra-regionen i Gozo, de äldsta av de sju och går tillbaka till omkring 3600-3200 f.Kr.

Ggantija-tempel © Jennifer Morrow / Flickr

Hal Salflieni Hypogeum

Hal Saflieni Hypogeum, som upptäcktes 1902 under byggnadsarbeten som sedan omedelbart stoppades, är en serie underjordiska begravningskammare från 2500 f.Kr. Hypogeum, som bildades på tre underjordiska golv med flera mindre kamrar angränsade, sägs ha haft resterna av cirka 7 000 personer. Hela komplexet byggdes med hjälp av grundläggande verktyg vars markeringar är tydligt synliga i hela. Röda ockermarkeringar kan fortfarande upptäckas på väggarna - det var här den beryktade över Maltas "sovande dam" hittades, som nu hålls i Vallettas National Museum of Archaeology. För att hjälpa till att bevara strukturen är belysningen svag och besökare är begränsade i både gruppstorlek och tid på dagen. Bokningar görs online, och på grund av webbplatsens popularitet, rekommenderas det att boka några månader framåt, särskilt under högsäsong, för att säkerställa en tidslucka.

Hal Saflieni Hypogeum © Xiquinho Silva / Flickr

Victoria Lines-befästningar

Victoria Lines är en barriär som sträcker sig från öst till väster över öns bredd i norra regionen, och är så kallade eftersom de byggdes av briterna och slutade år drottning Victoria's Diamond Jubilee 1897. The Great Fel är en naturlig geografisk barriär och kan ursprungligen dateras tillbaka till förhistorisk tid, men det var riddarna som först utnyttjade den naturliga funktionen som ett försvar 1722. Med olika intervaller längs vägen byggde riddarna infanteriträtter som i sin tur hjälpte varje fiendens invasion från öns norra region. 1875 byggdes ett antal fort och batterier längs felet av den brittiska militären som använde samma försvar för att skydda hamnen från fiendens attack.

Cittadella

I centrum av Gozo är Cittadella hem. Ligger på högt land med utsikt över Victoria, är den befästa staden det perfekta läget för utsikt över kustområden och den omgivande landsbygden, vilket gör den naturliga bildningen till stor användning för Gozo-invånarna. Uppgifter indikerar att de första befästningarna går tillbaka till bronsåldern och från en liten bosättning växte till att bli Gozos administrativa centrum under fenicisk och romartiden. De sprids gradvis från främst bara en kulle till slätten som omger basen, särskilt under medeltiden. Fram till 1500-talet trivdes Cittadella så mycket att den var tät överbefolkad. Riddarnas ankomst till Malta ledde till att området användes som tillflyktsort och skydd vid attack. På 1500-talet sågs läget öde som ett bostadsområde och bli en rent militärbas. Medeltida och barocka arkitektoniska drag kvarstår på Cittadella: medeltida i form av Folklore Museum och Casa Bondi, och barock i form av fängelser, lagdomstolar och den gamla biskopens palats.

Mdina

Den muromgärdade staden Mdina (även känd som den tysta staden) var en gång Maltas huvudstad och känd för att vara den plats där både maltesisk adel och de rika bodde före Great Siege. Den lilla staden med smala vägar och en strikt bilbegränsning är ett måste -sök besökare, lockar mer än 80 000 turister per år. Full av barocka byggnader, palats, kyrkor och en katedral är hela platsen som ett steg tillbaka i tiden. Högväggiga dolda bostäder gömmer sig bakom obemärkliga dörröppningar, men bakom dem finns enorma påkostade hem som har förts fram genom generationerna och är mycket önskvärda och extremt svåra att komma till idag. Mdina finns på den tentativa listan eftersom UNESCO, bland många andra faktorer, anser att "det förtjänar alla möjliga skyddsnivåer för att säkerställa dess överlevnad till förmån för både framtida generationer och nationell stolthet".