Hem till en mångfaldig konstnärlig scen, en som har förbises och underskattats i årtionden, upplever Östeuropa något av en renässans.
Det har gått tjugofem år sedan Sovjetunionens upplösning, tillräckligt med tid för den yngre generationen att hitta modet att gå ut ur historiens skuggor och börja föreställa sig en identitet som är deras egen. Denna kollektiva vision är vad som har skapat explosionen av nya idéer, mönster och estetik som börjar dyka upp i dag, och det är ingen slump att östeuropeiskt mode nyligen har funnit sig i rampljuset.
Under 2016 övertygade varumärken som Vetements och Gosha Rubchinskiy världen att den post-sovjetiska looken är den nya coola, med många andra östeuropeiska designers som snabbt följer efter. "90-talet, grunge möter gata-stil couture-hybrid som Demna Gvasalia och Gosha har gjort berömda fick så mycket fart att Vogue var benägen att förklara:" Den östeuropeiska flickan är den nya franska flickan. " Mode har kommit fram till den kulturella kanon, och världen håller på att se.
En sådan ny talang att titta på är Andreea Castrase. Född och uppvuxen i en liten stad i Rumänien har Castrase början inte hindrat henne från att ha en grundligt internationell syn. "Jag växer upp i ett postkommunistiskt land och kan relatera till referenser lånade från subkulturer, men också från vardagen, som falska sportkläder, kitschhuspynt och subkulturella stereotyper. I mitt tidigare verk kan du hitta subtila antydningar av inspiration som kommer från den postkommunistiska bakgrunden, även om det aldrig var för uppenbart, sa hon.
Trots att han bara var 25 år gammal vet Andreea redan vem hon är som designer. Hon har ett mycket specifikt öga, med arbete som är spännande i det sätt som det gifter sig med en stram estetik med en stark känsla av känsla.
Innan hon skapar varje samling ser Andreea efter inspiration från källor som kan hjälpa henne att översätta kollektionens koncept i enlighet med hennes personliga vision. Hennes mönster är bärbara men samtidigt konceptuella och speglar mer än ett konstnärligt område. Hennes senaste samling, Rites of Passage, bygger på ett universellt tema: vidarebefordrade ritualer (födelse, äktenskap och begravning), ceremonierna i samband med dessa ritualer, men också den övergång karaktären går igenom.
En sekvens av svartvitt, ibland avbruten av marinblå eller grå, draperade klänningar, smart skräddarsydd, laserskuren spets och karabinhår som ett återkommande element - detta är Andreeas flicka. Hon är komplex, romantisk, men ändå något maskulin.
Andreea hade alltid en affinitet för tillämpad konst. Eftersom hon var liten skissade hon och målade och försökte berätta historier och uttrycka idéer genom olika medier. Hon insåg att mode var det bästa sättet för visuellt uttryck, så när hon avslutat gymnasiet flyttade hon till Cluj-Napoca i Nordvästra Rumänien för att studera modedesign.
I öst ses beslutet att studera mode ibland som ett misstag eftersom risken för att bli advokat eller läkare är mycket lägre än att starta en karriär inom kreativ konst. På grund av ett tumultt förflutna önskar människor ekonomisk säkerhet framför allt annat, och deras motvilja mot att studera mode är förståelig. Möjligheterna är begränsade, och även om du lyckas få nödvändig utbildning är det nästan omöjligt att sälja mönster i en region där modebranschen fortfarande långsamt utvecklas och där människor inte riktigt intresserar sig för nya talanger. Detta, tillsammans med produktionssvårigheter såsom bristen på ett varierat urval av tillgängliga material, innebär att möjligheterna till kommersiell framgång är begränsade. I Rumänien är medellönen under 600 euro per månad, och en brist på kapital i kombination med oförutsedda affärsutgifter utgör också stora hinder att övervinna. Så även om man på internationell nivå berömmer uppmärksamhet på Östeuropa, är hemma situationen mer komplex.
Lyckligtvis kan internet jämna ut spelplanen lite genom att ge en hjälpande hand. Östeuropeiska designers, som alla andra, kan lita på sociala medier för att marknadsföra sitt arbete lokalt och internationellt, hitta möjligheter online eller till och med få tillgång till modeevenemang som syftar till att marknadsföra nya designers världen över.
Faktum är att Andreea är ett bevis på att hårt arbete lönar sig, även i mindre än idealiska omständigheter. Efter examen 2015 från University of Art and Design i Cluj-Napoca med en MA i modedesign fortsatte hon med viktiga priser och erkännanden som Bästa unga designer på Elle Style Awards och Bästa unga designer på Beau Monde Awards, och fick mer erfarenhet när jag arbetade för märken som Ann Demeulemeester och H&M.
”Det sammanhang där mode skapas är en viktig faktor och kan påverka riktningen, stilen, visionen och synligheten hos en designer” konstaterar Andreea. "Men så småningom, " avslutar hon, "är hans eget utrymme, hans universum, oberoende av dess plats, bara den plats där designern skapar, och talang, originalitet, konsistens och relevans är viktigare faktorer för att avgöra om en designer ska vara framgångsrik eller inte. ”
