Regissören John Fords utnyttjande av Monument Valley i hans västerlänningar definierade området som ett av de mest ikoniska landmärkena i amerikansk film.
Femtiotvå år har gått sedan Cheyenne Autumn, John Fords sista västra och sjunde släpps, där han sköt scener bland de röda kalkstenbotten och mesorna från Monument Valley, som ligger vid gränsen till sydöstra Utah och nordöstra Arizona.
Fords arbete med filmen avslutade hans 25-åriga ockupation av detta majestätiska fem kvadratkilometer långa land av Navajo, som började när han filmade den svarta och vita Stagecoach (1939) där. Hans andra Monument Valley Westerns var My Darling Clementine (1946); Fort Apache (1948); Hon bar ett gult band (1949), som var det första skottet i färg, magnifika av Winton C. Hoch; The Searchers (1956), hans mästerverk; och Sergeant Rutledge (1960).
Resenärer som dvärgades av Monument Valley's East and West Mittens i 'Stagecoach' © United Artists
Ford använde också uttryckligt ökenplatser i Three Godfathers (1948), som han filmade i Kaliforniens Death Valley, och Wagon Master (1950) och Rio Grande (1950), båda skjutna i Moab, Utah. Ändå är terrängen i dessa filmer mycket mindre imponerande än Monument Valley's. Området är känt för sin triangel av butter: Merrick, East Mitten och West Mitten, det senare paret så kallade för att de ser ut som enorma vantar med upprätt tummar som vetter inåt när de ses från söder.
Mycket av dramaet i västerlänningarna som filmats i Monument Valley kommer från kontrasten mellan det platta dalbotten -
som korsas av en stagecoach, en kavalleristropp eller ensam ryttare, eller indier som flyttar läger mitt i dammmoln - och deras monolitiska områden. Dessa geologiska titaners oföränderliga kraft, som främst bildades för över 247 miljoner år sedan under den tidiga triasperioden, kan göra strävan från män och kvinnor meningslösa.
Stormmoln samlas i 'Hon bar ett gult band' © RKO Pictures
JA Place, författaren till The Western Films of John Ford, har jämfört regissörens användning av Monument Valley med Homers användning av havet. ”Det är snarare som havet i dess förändringar, dess färger, sina stämningar. Liksom havet och till skillnad från frodiga slätter eller gröna berg är det motståndskraftigt mot mänskliga ansträngningar att forma det, att få det att tjäna dem.
Men mänskliga ansträngningar är inte meningslösa, utan ofta häpnadsväckande i sin egen rätt. Sjömän strider mot havet. Fords västerlänningar, beundransvärt motiverade eller inte, kämpar genom ett månlandskap. Stagecoachs stagecoach springer bort från East Mitten och Merrick Butte. Ethan Edwards (John Wayne) åker från samma riktning som han återvänder till sin brors ranch i början av The Searchers. Kapten Brittles (Wayne) kör sin kavalleripatrull över dalen när blixtar gafflar himlen i She Wore a Yellow Ribbon, och han binder sin hustrus grav under leen av en av vantarna vid solnedgången. Monument Valley, i Fords värld, är ett monument för mer än bara sten.
Monument Valley Navajo Tribal Park
Hemsida
PO Box 360289
Monument Valley, Utah 84536
ring (435) 727-5874 / 5879/5870
fax (435) 727-5875
John Wayne i 'The Searchers' © Warner Bros.
