Galway är väldigt den irländska staden med vykort - en färgstark, gammal, karismatisk plats med lockande tradition och ligger inbäddat i vind-svepte stränder och robusta kullar. Dess Atlantkustläge innebär också att det har några fantastiska omgivningar, från den sista biten av landet denna sida av Boston i de fantastiskt trumma ner Aranöarna till hisnande stränder och stora, högväxt klippor. Du behöver inte resa långt för en överraskande riklig natur som ber dig att hänga dig åt friluftslivet, men regionen erbjuder också små glimtar av lyx. Här är våra 10 lokala favoritplatser.
connemara
Inte långt väster om Galway stad passar de robusta kullarna i Connemara nära den klichébild av Irland som många har när de först anländer. Landskapet, känt för sina stigande, karga kullar, är fortfarande präglat av gårdar med hungertid, och dess fält delas upp av smulande stenmurar. Clifden är områdets största stad, mer en spretande by med livliga pubar och massor av tomma fält som leder ner till vattnet. Romantiska Kylemore Abbey är ett viktigt stopp, medan regionens hårdiga ras av ponny är värt att också leta efter.
Enniscrone
Enniscrone, en liten stad i södra Sligo, tar sig snabbt in på turistradaren i Irland, inte minst på grund av sin pittoreska glampningsplats, som inkluderar möjligheten att lägga sig ner i en pensionerad jumbojet. Denna plats handlar emellertid om havet, vare sig det vackra sanddyner, den enorma sträckan av orörd atlantisk strand eller alternativet att hoppa i ett bad i tång i ett av de extremt gamla skolan badhusen vid havet. Det finns inte mycket till själva staden, men landskapet är spektakulärt.
Enniscrone, County Sligo, Irland
Enniscrone Cliff Baths | © Mark Waters / Flickr
Cong
En liten byvykort på gränsen till County Galway och County Mayo, Cong är bäst känd för det stigande Ashford-slottet, nu ett av Irlands bästa hotell och det vackra bröllopsstället för Pierce Brosnan. Stadens hem är också stugan som finns i filmen The Quiet Man från 1952. Lyxhotell åt sidan, det är en liten lantlig plats som är värd att utforska för de vackra sjöarna, rustika byggnaderna och känslan av att du har lämnat någon ansikte i det moderna Irland långt efter.
Cliffs of Moher
Cliffs of Moher är den skrämmande platsen i County Clare där du kan gå ända ner till kanten av en 120 meter lång avlopp över Atlanten. Den moderniserade sajten levereras nu med tillhörande butiker, restauranger och allmän turistinformation som är snyggt undangömt i sluttningen och bibehåller en naturlig känsla, men dess bilder, till exempel den nedan, kommer alltid att vara dragningen. De som ogillar höjder kanske föredrar att ta en båttur till botten (tillgänglig från närliggande Doolin), men om du kan mage höjden, stirrar du på klipporna när vågorna kraschar mot deras bas är en av Irlands mest ikoniska upplevelser.
Cliffs of Moher, Lislorkan North, Liscannor, Co. Clare, Irland, +353 65 708 6141
Cliffs of Moher | © Sean MacEntee / Flickr
Athenry
Denna stad är känd för alla i Irland tack vare den berömda folksången 'Fields of Athenry', den 25 kilometer utanför Galway stad är en typisk irländsk marknadsstad omgiven av gårdar och staplade full av kyrkor. Det har en tumble-down känsla, i kraft av ett medeltida slott och tjocka, gamla stadsmurar, de flesta som fortfarande står idag och gör för en enkel promenadtur i stora delar av staden. Konstigt kan staden vara på väg att bli platsen för ett enormt Apple-datacenter, men för närvarande är det fortfarande ett lockande kort stopp, full av traditionell irländsk själ.
Athenry, County Galway, Irland
Aranöarna
Aranöarna är en samling av tuntbefolkade öar som markerar det sista stoppet i Europa innan Atlanten tar tag. Aranöarna är en ikon för det historiska Irland som lever i stort sett av turismen idag. Det största, Inishmore, har ett cirkulärt järnåldersfort som tycks släppa av en klippa i Atlanten. Alla öarna är kända för sin traditionella livsstil, hemtrevliga barer och extremt gammaldags tillvägagångssätt i allmänhet; förvänta sig smala gator, lokalt producerad gourmetmat och turer som inkluderar en foodies-jakt på ätlig tång. Kort sagt, det är en fantastisk, mjuk, långsam resmål.
Inisheer-fyren, Aran Islands | © Guiseppe Milo / Flickr
Croagh Patrick
Beroende på var du kommer ifrån, kanske du lurar på tanken att Irland har berg. Croagh Patrick är visserligen bara 764 meter lång, men med den direkt utsikt över Atlanten känner du varje tum av det. Vägen till toppen är en pilgrimsfärd som ofta genomförs barfota av hängivna katoliker på sista söndagen i juli och slutar med en massa i toppen. För de mindre hängivna, den symboliska St Patrick's Bed, som ligger längs toppens kapell, samt den bisarra synen av en mid-walk golf-tee och några av de bästa vyerna i Irland är riklig belöning för dina ansträngningar.
Croagh Patrick, Teevenacroaghy, County Mayo, Irland
Burren
Kanske är Irlands mest surrealistiska landskap, The Burren (bokstavligen "great rock"), en enorm kalkig kalkstenplatta över en 15 kvadratkilometer stor del av County Clare. Att utforska Poulnabrone-portens grav och medeltida kyrkor i The Burren hjärta är som att kliva tillbaka i tiden med sin egen distinkta flora och en nästan månkänsla. I närheten Lisdoonvarna - hem till en gammal matchmaking-festival för bönder som fortsätter till denna dag - är en robust vacker by så berömd som alla i Irland.
The Burren, Clare Heritage Center, Church Street, Laghtagoona, Corofin, Co. Clare, Irland, +353 65 682 7693
The Burren Landscape | © Mandy / Flickr
Lahinch
Lahinch, som är en kustby som verkligen växer upp på sommaren, är en del av Irlands växande surfscen, med pensionärer som regelbundet ses i vattnen i den stora, pittoreska viken eller de närliggande stränderna. Själva staden är en medelstor kustplats som har ett anständigt nattliv i juli och augusti och är hem till ett akvarium, ett spa och nästan varje vattensporter du vill nämna. Kom vintern, hela platsen känns tom men har fortfarande en viss charm.
