Beläget på gränsen mellan Ryssland och Mongoliet finns republiken Tyva - eller Tuva, som den ofta kallas - oberoende av dess två stora grannar och har sitt eget distinkta språk, kultur och traditioner. Tuva, som är känd för få men de mest äventyrliga av resenärer, är en av Eurasias bäst bevarade hemligheter.
Fram till början av 1900-talet hade Tuva-territoriet varit en del av den stora Manchu-dynastin efter att ha tillbringat mycket av sin tidigare historia under kontroll av mongoliska stammar. Sedan 1912 har Tuva emellertid styrts av Ryssland - först som en frivillig medlem av Sovjetunionen och idag som medlem i Ryssland där den har status som Rysslands federala ämne.
Traditionella Tyvan-hus foto med tillstånd av Joan Díaz Gallamí
Beläget i södra Sibirien, vid gränsen till Mongoliet, avlägsnas Tuva till stor del från resten av världen och har idag inte ett järnvägssystem. För att komma in och ut från Tuva finns det bara tre huvudvägar för förbindelsen, varav två kräver korsning av bergsområden i hög höjd och är benägna att avskärmas av dåligt väder. Livet här existerar oberoende av det moderna samhället - inklusive både Ryssland och Mongoliet - och de flesta av Tuvas invånare bor inom gränserna till Sayanbergen i öster och Altai bergen i väster.
Sayan-bergen med tillstånd av Joan Díaz Gallamí
Befolkningen i Tuva är historiskt nomadisk och idag fortsätter vissa invånare att leva i traditionella yurter - stora tält gjorda av tyg eller djurskinn som fungerar som husbilar. Muntligt överförda folklore spelar en viktig roll i Tuvan-kulturen, och det finns en rik tradition för berättelse, som tyvärr försvinner i modern tid. Det finns två officiella språk i regionen: Tuvan och ryska. Det förra är ett turkiskt språk som lånar mycket från mongoliska och tibetanska.
Kyzyl vårvatten Foto av Joan Díaz Gallamí
En av de mest anmärkningsvärda funktionerna i Tuvan-kulturen är den traditionella sångstilen som kallas halssång eller övertonsång. Sångare använder luften som passerar genom halsen för att skapa ljud som tillsammans bildar en harmoni. Från och med 2009 klassificerades denna typ av sång - också vanligt i grannlandet Mongoliet - som en del av det immateriella kulturarvet om mänskligheten av UNESCO.
Vilda hästar av Tyva Foto av Joan Díaz Gallamí
Tuva har en av de mest mångfaldiga naturmiljöerna i ordet, hem för nästan alla typer av naturliga miljöer på jorden, med undantag av savanna: stepplandar, tundraplatåer, öknar, alpina ängar, sjöar, salt sjöar, taiga, alpina ängar och höga berg - vilket gör det till ett riktigt paradis för naturälskare. Denna rika naturliga mångfald spelar en viktig roll i Tuvan-kulturen, särskilt dess andliga och religiösa kultur, där naturen är kärnan i läkning och dyrkan.
Lake Chedder Photo med tillstånd av Joan Díaz Gallamí
Tyva-skogen med tillstånd av Joan Díaz Gallamí
Under många århundraden har buddhismen och shamanismen lyckligt existerat i Tuva. Medan majoriteten av tuvanerna följer tibetansk buddism, är infödda shamanism fortfarande utbredd och i de flesta fall kombineras med andra religioner. Shamanism anses vara den forntida troen på tuvanianerna, som dateras till så långt tillbaka som bronsåldern, men genomgår för närvarande en återupplivning efter slutet av Sovjetunionens restriktiva politik. Shamanen fungerar som en mellanhand mellan detta liv och nästa, en medlare mellan människans värld och andernas värld.
Shaman Kara-ool Photo med tillstånd av Joan Díaz Gallamí
Det gamla templet i Chadan Photo med tillstånd av Joan Díaz Gallamí
Tempel till Dalai lama Foto med tillstånd av Joan Díaz Gallamí
Denna avlägsna republik är främst okänd för omvärlden och turismen i Tuva är relativt outvecklad, men under de senaste åren har ett växande antal naturentusiaster besökt området för dess enastående landskap och djurliv. Den imponerande naturliga skönheten i Tuva, liksom dess unika blandning av kulturer och rik folklore gör det till ett oerhört intressant resmål med mycket att erbjuda dem som är redo att gå utanför allfarvägen.
Samskrivet av Joan Díaz Gallamí.
