En föreslagen ändring av reglerna kan vara på väg att göra Internet i Amerika mycket mindre lika.
Den amerikanska federala kommunikationskommissionen har meddelat planer på att avveckla förordningar som säkerställer lika tillgång till internet. FCC kommer att rösta om förordningarna i december, och förslaget om att tappa nettoneutralitet förväntas allmänt gå.
Det kan vara svårt att fullt ut förstå det grundläggande antagandet eller återverkningarna av att upphäva lagarna om nätneutralitet. Bestämmelserna säkerställer att telekomföretag som tillhandahåller internet till amerikanska användare inte kan behandla olika typer av internetanvändning på ett ojämnt sätt.
Om reglerna avskaffas skulle en internetleverantör kunna debitera kunderna mer för att använda YouTube, till exempel, eller för att använda en viss typ av messenger-app. De kan också bromsa åtkomsten till vissa webbplatser och lägga en oroväckande mängd kraft i händerna på dem som AT&T och Verizon.
Det finns andra länder som inte har regler för nätneutralitet för att skydda internet och lida för det. I Portugal till exempel erbjuder den trådlösa transportören Meo ett traditionellt datapaket, men dessutom måste användare betala för ytterligare paket baserat på hur de vill använda sina data. Dessa paket inkluderar att betala 4, 99 € (5, 86 $) per månad för att få mer data för meddelandeappar som WhatsApp, FaceTime och Skype. Det finns en annan för sociala nätverk som Facebook, Instagram och Snapchat och ännu en för videoappar.
I Portugal, utan nätneutralitet, börjar internetleverantörer dela upp nätet i paket. pic.twitter.com/TlLYGezmv6
- Ro Khanna (@RoKhanna) 27 oktober 2017
Inte bara gör detta det potentiellt dyrare att få tillgång till internet, de som motsätter sig att förlora netneutralitet hävdar att flytten kommer att hindra innovation i USA. De säger att de sittande stora spelarna inte kommer att utmanas av nya startups, eftersom användare föredrar appar de betalar för i sina paket. Samtidigt kommer telekomföretag också att kunna betala företag för att leverera sina tjänster till användare snabbare. Det betyder att en ung startup förmodligen inte har råd att erbjuda samma produkt som en teknikgigant.
Stora företag har uttalat sig mot FCC-beslutet, inklusive Facebook och Google. "Vi är besvikna över att det förslag som tillkännagavs i dag av FCC misslyckas med att upprätthålla det starka skyddet för netneutralitet som kommer att säkerställa att internet förblir öppet för alla, " sa Erin Egan, vice ordförande på Facebook, i ett uttalande. "Vi kommer att arbeta med alla intressenter som är engagerade i denna princip."
Det kommer att bli intensiv lobbyverksamhet mot förslaget i slutet av omröstningen i december, och det är mycket troligt att det kommer att finnas en rättslig utmaning för alla beslut efteråt. I ett land som är stolt över att vara det fries land och som har födt så många framgångsrika teknikföretag, skulle det vara en stor förlägenhet för amerikanerna att förlora friheten att använda internet hur de vill.
