Föreställ dig att Istanbul är en visuell resa genom de många ansiktenna i den historiskt betydelsefulla och kulturstimulerande staden Istanbul, gjord av inhemska turkiska konstnärer men också konstnärer från utlandet under de senaste tre århundradena. Utställningen fokuserar på att framställa denna legendariska stad genom dess många lager av historia, kultur och samtida komplexitet. Det urbana landskapet, dess arkitektur och dess övergripande kosmopolitiska identitet gör Istanbul till en kulturell korsning och en fascinerande plats att utforska.
Kumkapi-fiskare tidigt på morgonen, Istanbul 1950 © Ara Guler
Stadens mångfacetterade karaktär känns genom ögonen på konstnärer som Ara Güler - det ikoniska "Eye of Istanbul" - samtida turkiska fotografer som Ahmet Polat och Ali Taptik, tillsammans med internationella fotografer som den berömda franska fotografen Henri Cartier- Bresson liksom den holländska fotografen Bieke Depoorter som utforskar en del av utställningen med fokus på bakom dörrarna och stängda fönsterbostäder i staden Istanbul och dess människor.
Utöver detta kompletterar den markerade musiken av Debruit, filmintervjuerna med fotografer, samt de olika installationerna av Ayse Erkmen, Sophie Calle, Atelier Bow-Wow och Kasper Bosmans de olika aspekterna av utställningen och skapar uppfattningen om resa genom de små passagerna, livliga grannskapen, historiska hamnen och imponerande moskéer i den legendariska staden Istanbul.
Där världarna överlappar ger den turkiska fotografen Ara Güler en konkret smak av ett modernt Istanbul som inte är som det verkar. Genom hans foton ser vi den urbana imaginära miljontals människor som bor i denna stad. Hans bilder visar en stark koppling mellan det förflutna och framtiden för en anmärkningsvärd civilisation samtidigt som han bygger en berättelse som bidrar till stadens visuella identitet. Efter att ha genomgått de många förändringarna som staden har genomgått genom åren har vi äntligen fått många olika Istanbuls inspelade i hans konstverk. Arbetet med Ara Güler jämför den visuella kulturen i en självreferenserande uppsättning 'tropes', av vilka många är de bilder han själv skapade. Hans arbete är en referenspunkt, en inventering av vad som kan gå förlorat och ett manifest av vad som måste bevaras.
På vänster Karakoy och till höger Sirkeci © Ara Guler
Antitesen från Ara Güler, fotograf Ali Tapik, kan beskrivas som den som dokumenterar det ständigt föränderliga självporträttet av samtida Istanbul genom sitt arbete. Öppna en unik dialog med staden, hans arbete är inte en kritik av det utan en intim interaktion med den. Det huvudsakliga syftet med hans fotografiska oeuvre är att fånga den växande identiteten i en utvecklande stadsbild Med andra ord, han försöker tala med resten av staden - fläckarna, avfallet och efterdyningarna av alla som har bott här och gått vidare och lämnar dessa tecken bakom.
Till vänster från serien Familiar Strangers, till höger från serien Nothing Surprising © Ali Taptik
Den tredje huvudfotografen i Imagine Istanbul är Ahmet Polat, som betraktas som någon slags dikotomi, inte bara för att han har en turkisk far och en holländsk mamma, utan också för att han kan skildra denna dubbla identitet i sin natur fotografiskt arbete på Istanbul. Ahmet Polat arbetar med enstaka bilder och grupper av bilder, och lyckas fånga den ökande mångfalden i Istanbul på ett meningsfullt och övertygande sätt. Vi kan säga att Ahmet Polat i sin kärna är en fotograf som ständigt försöker förena sin visuella syntax med sin verbala syntax.
Rökande flicka, Osmanbey Istanbul 2014 © Ahmet Polat
Imagine Istanbul är en utställning som visar de många ansikten i Istanbul som föreställas och dokumenteras av konstnärer som visar sitt rika arv, samtida utbyte och nya identitet. Utställningen är värd av Bozar, Center of Fine Arts i Bryssel från 15 oktober 2015 till 24 januari 2016, och är en unik hyllning till staden Istanbul som du inte bör missa.
