Thailand är känt för ett antal unika egenskaper. Från Thailands kryddig mat till landets blomstrande sexindustri kan vi säkert säga att detta är ett av de mest fascinerande länderna i världen. En annan häftklammer i Thailands ekonomi och kultur är dess silkeindustri. Thailändsk siden har blivit ett eftertraktat föremål över hela världen, och det är en av de mest eftertraktade souvenirerna av turister och besökare i kungariket. Här är allt du behöver veta om thailändskt silke.
Jim Thompson
Namnet Jim Thompson och thailändskt silke går hand i hand. Thompson väckte nästan ensam hand om thailändskt silke till liv efter att branschen, i bästa fall. Efter att ha misslyckats med att klara provet för att bli arkitekt, gick Thompson in i Delaware National Guard. Efter sin tjänst tog han ett jobb i Bangkok hos Office of Strategic Services, föregångaren till CIA. Thompson hade inget intresse av att återvända till USA och beslutade att investera i siden i Thailand.
Grand Palace i Bangkok © med tillstånd av Kelly Iverson
Då importerades siden faktiskt siden till landet. Thailand hade resurser att tillverka och producera sitt eget siden men tillverkade fortfarande inte sitt eget tyg. Thompson gjorde en investering i siden i slutet av 1940-talet, och det var när saker och ting förändrades. Hans investering var smart, och snart kom Thompsons siden att betrakta Vogue-sidorna och debuterade i Broadway-showen, The King och jag när det sprang på Broadway.
Jim Thompson är känd för några saker i Bangkok. Jim Thompson House Museum är en av Bangkoks främsta attraktioner. Han använde sin bakgrund inom arkitektur för att skapa ett av de mest intressanta husen i staden. Saker byggs bakåt, mönster är udda och slumpmässiga, och rum separeras av träbitar du måste kliva över. Hans inredning är verkligen annorlunda. Sedan försvann Thompson plötsligt, vilket bara ökade hans berömmelse. 1967 vandrade Thompson i Malaysia och sågs aldrig igen. Hittills har hans rester inte hittats och det är fortfarande okänt vad som hände honom.
Jim Thompson House, exteriör © Courtesy of shankar s./Flickr
Som svar på hans försvinnande fanns det en nedgång i handvävd siden i det thailändska sidenföretaget som ägs av Thompson. Maskinframställda silke var lätt och mycket snabbare att producera, och företaget använde användningen av ett antal av dessa maskiner. Vissa hantverkare övergav helt enkelt handeln helt. Andra konstnärer lärde sig dock det nya hantverket att hålla sig anställd medan de fortfarande vävde sin egen siden. Företaget öppnade också en mullbärsgård, där det producerade silkesormägg så att företaget aldrig skulle komma på leveranser. Nu finns det Jim Thompson showrooms och leverantörer runt om i världen som säljer thailändskt silke.
Thailändskt silke
2012 fanns det cirka 94 000 mullbärsbönder. Detta var en ökning från 80 000 bönder under 2011. För ungefär 20 år sedan brukade antalet jordbrukare vara mycket högre, men många jordbrukare har sedan gått över till industrisektorn eller börjat odla alternativa grödor. Thailand producerar cirka 600 ton siden varje år, varav 500 används lokalt. Thailand är dock inte det enda landet som tillverkar siden. Den tävlar med några av sina asiatiska grannar, inklusive Vietnam och Kina.
Hur man odlar en silkeorm
Silkeormen är faktiskt en larv. Silkesanläggningar finns i norra Thailand där det mesta av vävningen görs. När silkeormar livnär sig på mullbärsträd, producerar de salivkörtlar. Filamenten snurras för att skapa silketråd. När silkesmaskarna växer blir kropparna fyllda med rå flytande siden. Dessa kokonger kokas sedan. Värmen hjälper till att dra ut tråden. Medan maskiner verkligen har kommit in i branschen, kan du fortfarande hitta thailändskt silke där tråden har vävts för hand och inte gjorts av en maskin. Kemiska färgämnen används nu för att skapa silkes poppande, otroliga inspirerande färger. Barks och blad brukade användas som färgämnen, men färgen kom vanligtvis ut efter flera tvättar och något mer permanent behövdes.
Silkesmaskar i Thailand © med tillstånd av Pixabay
