Frankrike har escargot, och Amerika har den ikoniska korv. I Nya Zeeland kan det inte finnas någon annan ikonisk matfavorit som sammanflätar tradition, kultur och smak än Māori-hangien. Medan hangi hänvisar till metoden för att laga mat Kiwi klassikern, innehåller termen också de många överdådiga livsmedel som ingår i matlagningsprocessen. Medan många andra länder i Stillahavsområdet har sina egna versioner, inklusive den samoanska umu, är hangien unik för Nya Zeelands Māori.
Hangi hänvisar till den traditionella metoden för att laga mat med uppvärmda stenar begravda i en gropugn. På grund av det stora landskapet, varierande klimat och den naturliga topografin i Nya Zeeland görs dock Hangi med några små regionala variationer. På North Cape of the North Island används manuka ved främst för att värma stenarna på grund av utbredningen av manuka i området. Som sådan görs östra kusten ofta med en antydning av manuka som tillförs det rika kött och grönsaker. I Rotorua på centrala ön där geotermisk aktivitet är utbredd används däremot inte heta stenar alls. Traditionellt placerade den lokala Ngati Whakauae-stammen utvalda livsmedel i linkorgar, och istället för att begrava dessa i jordade gropar, placerade de dem direkt i varma källor och gejsrar för att laga mat inom några minuter.
Ett tvärsnitt av tillagningsprocessen | © Beao / WikiCommons
Termen hangi avser inte bara tillagningsmetoden utan också maten. På grund av det stora landskapet varierar ingredienser från region till region. I sjöarområdet Rotorua och Taupo placeras ofta öring och ål i hangi-gropar och gejsrar. På East Cape där jordbruksindustrin trivs, fyller fläsk, nötkött och fårkött ofta sina lokala hangi-gropar. På samma sätt inkluderar östkuststammarna så nära kustlinjen ofta en mängd skaldjur från kräftor och paua till musslor och annan skaldjur. Reser längre till botten av landet och på South Island, lokala stammar laga fågelfåglar i sina hangi gropar. Som en lokal delikatess och främst finns i söderna, är fågelfåglar och sälar det som gör Ngai Tahu stamhängen så unik.
I modern tid har dock ankomsten av ugnen och andra mer effektiva tillagningsmetoder gjort denna traditionella matlagningsstil nära föråldrad. Hangi används dock fortfarande vid speciella tillfällen inklusive födelsedagar, bröllop och begravningar.
