I Fijis Rainbow Reef hjälper en robotfisk biologer att övervaka marina djur utan att störa dem.
Skapad av forskare vid Massachusetts Institute of Technology (MIT) är den mjuka robotfisken, kort sagt SoFi, den första roboten i sitt slag som kan simma obunden i tre dimensioner under längre perioder.
SoFi "har potentialen att vara en ny typ av verktyg för havsutforskning och att öppna nya vägar för att upptäcka det marina livets mysterier", säger doktorand MIT Computer Science and Artificial Intelligence Lab PhD kandidat Robert Katzschmann.
Med global uppvärmning och överfiske som skadar havets bräckliga miljö och skadar marint liv tävlar forskare för att registrera ekosystemet i detalj.
Medan påträngande teknik och dykning människor störa de naturliga miljöerna, har påtaglig SoFi designats för att smälta in i sina omgivningar, fånga närbilder, aldrig tidigare sett.
SoFi robotfisken © MIT
Efter framsteg inom materialvetenskap har teknologer kunnat bygga mjuka kroppsliga robotar, inklusive en "oktobot" som kan efterlikna en bläckfisk som byggdes förra året. Nu med SoFi har de nyligen flexibla materialen utnyttjats för att möjliggöra en bättre rörelse under vattnet.
Väger cirka 3, 5 kilo och bara 18, 5 tum långa från spets till svans, kan SoFi dyka ner, justera sitt tonhöjd, simma i en rak linje, svänga eller dyka tack vare en "flytkraftkontrollenhet".
I Fijianska vatten där forskarna nyligen testade SoFi, simmade roboten på mer än 50 fot djup i upp till 40 minuter.
Dess skapare har sagt att framtida iterationer av tekniken kommer att förbättra dess simning och vision, samt utforska solcellsplattformar för laddning.
För fler sätt robotar främjar vår förmåga att utforska den naturliga världen, kolla in vår funktion på de jordiska fördelarna med ett uppdrag till Mars.
