Det serbiska korset är inte bara landets nationella symbol. Den har flaggan, vapenskölden, den serbiska ortodoxa kyrkans flagga och till synes varje betongmur på landets gator. Vad är historien om det serbiska korset? Låt oss ta hand om estetiken före historien.
Vad är det serbiska korset?
Ett vitt kors på en röd bakgrund, det serbiska korset tros vara baserat på ett tetragrammiskt kors från Palaiologos-dynastin från 1200-talet, även om detta aldrig har bekräftats. Likheterna är tydliga för alla att se, även om den serbiska versionen har fyra stiliserade C-bokstäver. För att rensa upp förvirring är C i fråga faktiskt den kyrilliska karaktären för den latinska bokstaven S. Vad står bokstäverna för? Mer om det inom kort.
Serbiens flagga på ett träskylt med berg i bakgrunden © Gustavo Frazao / Shutterstock
Harking tillbaka till glansdagarna
Den äldsta bevarade historiska källan för dess användning i serbiskt sammanhang kommer från slutet av 1200-talet och Visoki Dečani-klostret i Kosovo, men akademiker debatterade när det först fick fart som en nationell symbol. Den allmänna konsensus pekar på 1397, även om många välrenommerade forskare har börjat till 1345.
Oavsett år, korset och dess användning är en hänvisning till det härliga serbiska imperiet under medeltiden, de tveklösa glansåren för den serbiska nationen. De åren slutade när nationen överskreds av det islamiska osmanska riket, efter årtionden av serberna som försvarade kristendomen inför detta angrepp.
Det blev inte en officiell symbol förrän 1691, då den godkändes av Metropolitanate of Karlovci. Mer än ett sekel gick innan det verkligen tog fart, och i efterdyningarna av de serbiska upprisningarna i början av 1800-talet kunde korset hittas överallt. Det lades till flaggor, emblem, uniformer och resten. Serbien hade sin officiella symbol i juridisk och andlig mening.
Den berömda slaget vid Kosovo-målningen av Uroš Predić © serbiska Wikipedia / WikiCommons
Endast enhet räddar serberna
Så vad står de fyra S-bokstäverna för? De står förvånansvärt för det nationella mottoet, en slogan som har varit en del av den serbiska mentaliteten sedan striderna med ottomanerna på 1300-talet. Frasen är "Only Unity Saves Serbs", som översätts till serbiska blir "Samo Sloga Srbina Spasava".
Vad är tanken bakom frasen? Det är relativt enkelt. Det är en varningsvarning mot utländsk dominans, en vädjan till alla serber att hålla sig samman i tider med behov. Det är en central del av Kosovo-myten, en kamp som Serbien bara misslyckades med att vinna på grund av Vuk Brankovics förräderi (som legenden säger).
Frasen blev ett stort samlingsskrik efter nationens fall och har hittat vägen till otaliga episka dikter och sånger genom århundradena. Det fick ett stort tryck i Jovan Sterija Popovic verk under 1800-talet, även om det länge hade använts före den tiden.
Prohor Pcinjski kloster är ett av de äldsta serbiska klostren som ligger vid gränsen till Republiken Makedonien. © Emilija Miljkovic / Shutterstock
