Vejigante-festivaler firas över hela ön Puerto Rico, men ingen plats har händelsen och passionen som de gör i Ponce, där vejigante-masken konstgjordt har skapats och bärs i ära i mer än 300 år. Idag hålls Carnaval de Ponce i februari och sammanfaller med fastan, liksom de flesta carnavals runt om i världen.
Vejigante-maskens historia
Traditionens ursprung går tillbaka till 1100-talets medeltida Spanien. Vejiganten representerade de onda morerna som besegrades av St James. Folk klädda som demoner (vejigantes) i en procession som kastades för att hedra St. James.
På 1600-talet började vejigantes mer allmänt representera det goda mot det onda. I Puerto Rico är Taino-kulturen också en del av festivalen, och vejigantes påverkas starkt av musik, mer specifikt bomba och plena.
Själva masken är känd som en "máscara careta", som bokstavligen översätter till "grimasmasker" och beskriver gripande det skrämmande utseendet på ansiktet. Vejigante är den person i kostym som bär en vejiga (koblåsan) gigante (jätte). Koblåsan blåses upp och torkas i solen, fylls sedan med frön eller bönor och vejiga används av vejiganten som ett "vapen" under paraderna och firandet, eftersom de lekfullt hoppar människor med skrallen. Idag används tillverkade butiksköpta skaller. Liksom med andra Carnaval-fester är Vejigante-festivalen i Ponce en färgbrist. Du är omgiven av inte bara maskerna, utan otroligt utsmyckade kostymer som glitter och fascinerar.
Vejigante mask som firar Puerto Rico © Angel Xavier Viera-Vargas / flickr
