Trots att det är den näst största av de fijianska öarna, är Vanua Levu väldigt annorlunda i sin karaktär än sin större södra granne, Viti Levu, som i hög grad är det livliga navet i skärgården. Med färre invånare och ett långsammare trick av resenärer som vågar sig vid dess stränder, är mycket av Vanua Levu obekväm regnskog och robust kustlinje som bara väntar på att bli upptäckt.
Savusavu © Ryan & Nada / Flickr
Savusavu
Savusavu är en underbar hamnstad bakgrundsbild av smaragdkullar och är navet i Vanua Levu. Marinan är ofta full av fartyg, och det finns en växande sträcka av restauranger och kaféer vid den idylliska vattnet. Det finns också ett antal lyxiga hotell i närheten, inklusive den plyscha Namale Resort and Spa. Men på grund av dess läge - inbäddat i en djup vik på en av skärgårdens mindre frekventerade öar - förblir Savusavu avskilt och lyckligt fredligt, ofta benämnt det "dolda paradiset i Fiji."
Namena Marine Park
Den lilla ön Namenalala ligger 25 kilometer från Vanua Levus sydöstra strand. Mot slutet av 1900-talet förutsåg lokala samhällen en betydande förlust av marint liv när de omgivande öarna blev mer och mer kommersialiserade. De bestämde sig för att bevara sina undervattensekosystem, och de etablerade en organisation som ägnas åt skyddet av sina korallrev. Nu, på grund av det framgångsrika undanröjandet av destruktiva metoder, har Namena Marine Park de mest spektakulära dyk- och snorklingmöjligheterna i regionen.
Namena Marine Park © Jon Cornforth
Waisali Rainforest Reserve
Waisali Rainforest Reserve är en spektakulär 300 tunnland stor regnskog som täcker Vanua Levus kullar och dalar. Djungeln är hem för ett varierat utbud av exotiska fåglar, växter och djur, inklusive Fiji mark groda - bara en av de hotade arter i denna fristad. Den guidade buspromenaden introducerar dig till reservens färgstarka flora och fauna, med några pittoreska kaskader och naturliga pooler.
Waisali Rainforest Reserve © Paul / Flickr
Labasa
Även om lite mer än en strö över hus och små restauranger i ett dammigt nätverk av spår, är Labasa en livlig bosättning. Det är främst ockuperat av indofijier, vilket gör det kanske till det bästa stället i skärgården att prova indo-fijiansk kultur. Indianerna anlände första gången till södra Stilla havet 1879, då arbetare fördes till arbete i brittiska sockerrörsplantager. Girmitiyorna, som de var kända, förde med sig en färgstark mängd indiska traditioner, som fortsätter att sammanfoga med fijiansk kultur och sedvänjor. Flera underbara curryhus rymmer Labasas huvudväg, liksom vissa bländande sari- och smyckebutiker.
J. Hunter Pearl Farm
Upptäck hur dessa små mineraler, länge kända för sin elegans och skönhet, genomgår en komplex process för att bli några av världens finaste smycken. J. Hunter undervattensperlgård ligger bara fem minuter från Savusavu stad, där besökare tas med i en glasbåt för att se de nedsänkta linjerna med svartlipade ostron som bär företagets unika pastellfärgade pärlor. Observera dessa fascinerande havsdjur i olika utvecklingsstadier och lära sig om J. Jagers hållbara odlingsmetoder innan du stannar ut i showroom för att köpa några av dessa fantastiska ädelstenar.
J Hunter Pearl Farm © J Hunter
Nakawaga vattenfall
Vanua Levus dramatiska vattenfall är resultatet av snabbflödande floder som tränger igenom öns steniga, vulkaniska terräng. Av dessa är kanske den mest spektakulära Nakawaga. De närliggande byborna hjälper dig gärna till dess lockande pooler - bara en kort vandring genom den fuktiga djungeln - och de kommer sannolikt att följa med dig som plaskar om det svala vattnet och klättrar om dess trasiga stränder.
Savusavu Hot Springs
Många av Savusavu varma källor sträcker sig över stadens pittoreska strand, med en särskilt stor pool belägen längre in i landet. Dessa källors unika geotermiska aktivitet, där kokande underjordiska vatten bubblar ut ur jordytan, är bevis på Vanua Levus pågående vulkanaktivitet. I slutet av 1800-talet, ganska oförklarligt, blev fjädrarna tillfälligt gejsrar, med intermittent sprutande vatten upp till 18 meter högt. Deras normala aktivitet återupptogs efter några månader och numera sjunker de lugnt bort i små pooler där lokalbefolkningen kommer att laga mat.
Rainbow Reef
Det spektakulära Rainbow Reef är en världsberömd plats för snorkling och dykning som ligger strax utanför den sydöstra spetsen av Vanua Levu. Så kallade på grund av de livliga korallnyanserna som sträcker sig över denna bländande undervattensvärld, är Rainbow Reef hem för ungefär 2000 arter av tropiska fiskar och över 200 koraller, vars tillväxt optimeras av kanalens snabbflytande strömmar. Det finns flera dykplatser belägna utanför både Vanua Levu och den närliggande ön Taveuni.
Besök en marknad
Med de flesta besökare till Fiji som flockar till de perfekta stränderna på vykortet, lämnas många av öarnas inlandsstäder i fred för att livliga sig fria från de turnerande massorna; detta gör dem till underbara platser att uppleva autentiskt öliv och kultur. Pröva ljud, dofter och smaker från Fiji på en lokal stadsmarknad där rad på rad med färgglada bås bemannas av strålande lokala invånare som troligen kommer att locka dig att prova sina exotiska produkter.
Fijianska marknaden © john.trif / Flickr
