Republiken Kongo, eller Kongo-Brazzaville, upplevde mycket av sitt förflutna under franskt kolonialt styre men fick slutligen självständighet den 15 augusti 1960. Idag är den kongolesiska självständighetsdagen en dag för en glädjande firande av stolthet och motståndskraft. Så här firar lokalbefolkningen.
En kort historia av Kongos självständighetsdag
Innan de franska koloniernas ankomst till landet fylldes Republiken Kongo med olika grupper av bantustammar som Kongo, Teke och Pygmy-folket. Tillsammans byggde stammarna samhällen som kretsade kring handel, fiske och jakt.
Huvudstaden Brazzaville är uppkallad efter den italienska utforskaren Pierre Savorgnan de Brazza, den första europeiska utforskaren som introducerades för människor i Kongos Teke-kungarike 1880. De Brazza hade en nära relation med franska koloniala institutioner och hjälpte till att upprätta en fransk närvaro i regionen. Efter en introduktion mellan fransmännen och kungen av Teke gjordes ett fördrag. Undertecknandet av fördraget resulterade i att fransmännen fick full kontroll över regionen.
Pierre Savorgnan de Brazza, efter vilken huvudstaden Brazzaville heter [Jebulon / WikiCommons
Som svar på fördraget och det hårda tvångsarbete som genomförts av fransmännen gick nationen i kolonialt styre. Ockupationen varade i mer än 80 år, under vilken tid många kongoleser var förslavade. Så småningom den 15 augusti 1960 enades fransmännen om att ge Fulbert Youlou, en katolsk präst och nationalist, rätten att styra nationen som en oberoende stat, tre dagar efter den officiella slutet av kolonialismen i landet. Fransmännen stödde Youlou, som sågs som ett mindre hot jämfört med sin motståndare Jacques Opangault, som beskrev sig själv som en antikolonial ledare. Till denna dag firas den 15 augusti som Republiken Kongos självständighetsdag.
En affisch av den nya regeringen i en oberoende republik Kongo c. 1959 © Republiken Kongo, informationsministeriet / WikiCommons
Firar självständighetsdagen i Republiken Kongo
Självständighetsdagen ståtar
Som de flesta länder runt om i världen är självständighetsdagen en allmän helgdag. Den 15 augusti organiserar regeringen offentliga parader i alla 40 städer i hela landet. I Brazzaville hålls paraden längs Le Boulevard Alfred Raoul från kl. 10 till 12. De som deltar i paraden inkluderar soldater och politiker, inklusive presidenten. De flesta lokalbefolkningen reserverar denna dag att delta i paraden, medan andra föredrar att delta i paraden som åskådare.
Soldater deltar i firandet för den 57: e årsdagen för självständighet, Brazzaville, Republiken Kongo © Xinhua News Agency / REX / Shutterstock
Familjesammankomster
För de flesta kongolesiska medborgare tillbringas dagen på det traditionella kongolesiska sättet med familjesammanträden. Att ha en grillfest och dela några öl är definitivt en viktig del av firandet.
Bärande afrikansk tryck för självständighetsdagen
Från början av augusti upplever de flesta afrikanska tryckförsäljare en ojämna försäljning, vilket gör en hel del pengar som säljer afrikanska tryck från Independence Day. Utskriften har ofta ett porträtt av presidenten för Republiken Kongo och årsdagen.
Fyrverkeri
Firandet fortsätter långt på natten med den kongolesiska befolkningen som festar till natt. Under kvällen samlas lokalbefolkningen tillsammans för att titta på fyrverkerierna vid Le Palais du Parliament. Fyrverkerier börjar vanligtvis kl 19 och pågår till cirka 22:00.
En folkmassa utanför sätet för republiken Kongos parlament © Daniel Massamba / WikiCommons
Lokala tips
Paraden och fyrverkerierna deltar i alla stadskärnor, och om du är turist i Brazzaville den här dagen kanske du vill avbryta dina planer. De flesta platser runt staden omfattas av omfattande säkerhetskontroller, medan en stor del av staden stängs av genom vägspärrar när paraden tar över.
Nätverksproblem
Om du just har kommit till Kongo och förväntar dig att köpa ett lokalt simkort, kommer detta att vara omöjligt eftersom alla nätverksföretag kommer att stängas under dagen.
Säkerhet
Oavsett alla händelser som inträffade under självständighetsdagen bör säkerhet inte vara ett problem eftersom det alltid finns en extrem armé närvaro för att se till att allt går enligt plan. Det är viktigt att ha ditt pass eller ID i väskan. När regeringstjänstemän deltar i paraden är säkerhetskontrollerna extremt allvarliga.
