När du kör genom den vackra maltesiska landsbygden ser du en muromgärdad stad uppe på en kulle, som står högt ovanför landet nedanför. Ofta sett glödande i starkt solljus, är denna vackra stad känd som Mdina.
Mdina var en gång den ursprungliga huvudstaden Malta och är mycket äldre än Valletta, med cirka 4000 år tillbaka. Först byggd av fönikarna, brukade Mdina vara en del av samma bosättning som den angränsande staden Ir-Rabat, tills den erövrades av araberna som byggde försvarsmurar och förvandlade den till en fästningsstad. Senare styrde Maltas riddare staden och byggde en storslagen barockport 1724, genom vilken besökare nu kommer in för att hitta sig inom Mdinas medeltida murar - transporterade tillbaka i tiden.
Mdina är känd som den tysta staden, på grund av att inga bilar, utom de som tillhör ett begränsat antal invånare, har tillstånd att komma in i staden. Detta ger en avkopplande atmosfär för besökarna som går sina smala gator och gränder. Det finns överallt tecken som påminner människor att tystas och respektera bostäderna, även om du ibland hör hästskor från en hästritad karozzin - en traditionell hästsvagn som går tillbaka till 1800-talet.
Att gå genom Mdinas gator liknar att förlora dig själv i en obefläckad ren sandsten labyrint. Dörrar är målade i en mängd ljusa färger och har unika, glänsande, mässingsdörrknappar i en mängd olika former, såsom lejon eller delfiner. Små restauranger och kaféer är undangömda i dolda platser, balkonger stannar från byggnadens sidor och är klädda med blommande blommor och murgröna strängar. När lunchtiden närmar sig, luktar nyligen kokta livsmedel sig igenom gatorna. Mdina kommer definitivt att stjäla ditt hjärta.
Om du börjar bli hungrig medan du vandrar runt, se till att stanna vid Fontanella Tea Garden för efterrätt. Fontanella är känd för dekadenta kakor och fantastiskt kaffe. Den översta terrassen har också en fantastisk utsikt över landskapet över bastionerna - du kan se Medelhavet på avstånd, liksom Mosta Dome-kyrkan.
Se till att gå över till St Paul's Square, där du hittar den imponerande stora barock St Paul's Cathedral, designad av den världsberömda arkitekten, Lorenzo Gafa. En berättelse omger den som liknar andra maltesiska katedraler - klockan till vänster visar fel tid att förvirra djävulen. Du hittar dock att klockan till höger är korrekt och klockar var 15: e minut.
Det bästa sättet att utforska Mdina är att lägga bort kartan och gå vilse i de charmiga små gränderna. Om du har möjlighet att besöka Mdina under natten, kommer du att belönas med en fantastisk omgivande glöd som avges av de gasbelysade lamporna som ligger på gatorna.
Oavsett om du besöker under dagen eller natten, är Mdina definitivt en plats som kommer att antända din inre romantiker och stjäla ditt hjärta med dess färgglada dörröppningar och pittoreska gator.
