Många strandområden i Spaniens städer har städats upp för turister, de lokala bostäderna ersattes med tråkiga, anonyma betongbyggnader, smarta hotell och gator saknade karaktär. Men i Valencia är det inte fallet - åtminstone för nu.
Varje besökare i Valencia känner till den berömda breda sandstranden, Playa Las Arenas. Men inte alla vet att direkt bakom stranden ligger ett nyfiken område med ett färgstarkt förflutna och en osäker framtid. Detta är El Cabanyal, fiskarnas kvarter, en tydligt annorlunda plats än resten av Valencia.
El Cabanyal är berömd för sin unika arkitektur och charmiga atmosfär och är ett utmärkt ställe att få en smak av det lokala livet. Detta stranddistrikt var en gång en helt separat stad från Valencia, och trots att den fördjupades i staden för år sedan behåller den en individuell atmosfär och fortsätter stolt med sina traditioner, som Maritime Easter Parade. Lokala invånare pratar fortfarande om att "åka till Valencia" när de besöker centrum, två kilometer bort. \
Jaser Cervantes / © Culture Trip
Stadshuset har stora, kontroversiella planer för ombyggnad, vilket skulle innebära bulldozing av många av de historiska byggnaderna här för att ge plats för en storslagen, modern väg som når hela vägen från centrum till havet. Trots invånarnas protester och till och med ett beslut till förmån för den högsta domstolen i Spanien, säger myndigheterna fortfarande att de avser att gå vidare.
Området är känt för sin arkitektur, och till och med namnet "cabanyal" kommer från fiskarstugorna med halmtak som en gång kantade stranden. Idag kan resterna av några fortfarande ses, även om taken inte längre halmtakar. Nu är byggnaderna kända för sina fantastiska färgstarka kakelfasader och art nouveau-arkitektur.
Jaser Cervantes / © Culture Trip
Tyvärr kommer du dock att märka att en hel del av byggnaderna här omkring är i oordning. Enligt lokalbefolkningen beror detta på att stadshuset länge har gjort ombyggnader i området omöjliga eftersom de driver för total ombyggnad.
Efter många års officiell försummelse har området också blivit ett tillflyktsort för droghandlare och småbrottslingar. Du är nästan säkert, men det är bra att vara medveten. Detta är väldigt en levande, andningsplats där du kan få en autentisk smak av livet i en livlig barrio vid havet, med alla dess goda och dåliga poäng.
För att utforska området, börja vid den södra änden av området nära hamnen och gå längs huvudarterien, Carrer de la Reina. Du kommer så småningom att korsa med Avinguda Mediterrània, som går från havet till marknaden. Det är här som El Cabanyal verkligen börjar. Här hittar du de mest förtrollande husen och de mest utsökta tapas. Tyvärr är detta det område som drabbas mest av ombyggnadsplanerna.
Se upp för de färgglada kombinationerna av plattor som pryder undersidan av balkongerna och täcker hela fasaderna i art nouveau-stilhus. Du hittar många nyfikna byggnader längs Calle de la Reina och går så långt ner till Calle Rosario.
Jaser Cervantes / © Culture Trip
Medan den populära Casa Montaña är en av de mest berömda tapasbarerna i Valencia (och av mycket goda skäl), kan du komma in i den skitliga lokala Bodega La Pascuala för en mer lokal upplevelse. Ta en öl och en enorm fylld baguette, sitter armbåge till armbåge med lokalbefolkningen.
Bodega La Pascuala, Carrer del Dr. Lluch, 299, València, Spanien +34 963 71 38 14
På torsdagar hittar du många gatorfodrade marknadsboder som säljer hemvaror, kläder och allt annat tänkbart. För en riktigt unik upplevelse kan du till och med köpa din egen skaldjur direkt från fiskarnas händer på fiskmarknaden (La Lonja del Pescado) i områdets lilla hamn. Följ bara näsan när du går längs hamnen. Cirka 17:00 varje dag kan du ta en påse med fisk direkt från Medelhavet för bara ett par euro.
La Lonja del Pescado, Carrer de Martí Grajales, 4, València, Spanien +34 963 44 63 16
Och naturligtvis finns stranden, det lokala livets fokus under sommarmånaderna. Förutom att simma och sola, ser du lokalbefolkningen prata över kaffe eller öl utanför kaféerna vid stranden och vandra band av zigenare musiker som erbjuder improviserad underhållning.
Oavsett vad du möter på din promenad genom El Cabanyal, ser du tydligt varför det är en så speciell plats. Det är säkert att genomgå stora förändringar under de närmaste åren, oavsett om bulldozrarna flyttar in eller gentrifiering tar tag. Hur som helst, besök denna unika lokala barrio medan du fortfarande kan.
Jaser Cervantes / © Culture Trip
